Dong Son Drums - Simboli di una società marittima dell'età del bronzo in Asia

Il Dong Son Drum (o Dongson Drum) è il manufatto più famoso della cultura del sud-est asiatico Dongson, una complessa società di agricoltori e marinai che viveva nell'attuale Vietnam del Nord e produceva oggetti in bronzo e ferro tra il 600 a.C. e il 200 d.C. circa I tamburi, che si trovano in tutto il sud-est asiatico, possono essere enormi - un tamburo tipico ha un diametro di 70 centimetri (27 pollici) - con una parte superiore piatta, un bordo a bulbo, i lati dritti e un piede allargato.

Il tamburo Dong Son è la prima forma di tamburo di bronzo che si trova nella Cina meridionale e nel sud-est asiatico e sono stati usati da molti diversi gruppi etnici dalla preistoria ad oggi. La maggior parte dei primi esempi si trova nel nord del Vietnam e nella Cina sudoccidentale, in particolare nella provincia dello Yunnan e nella regione autonoma del Guangxi Zhuang. I tamburi Dong Son furono prodotti nell'area di Tonkin, nel nord del Vietnam e nella Cina meridionale, a partire dal 500 a.C. circa, e poi furono commercializzati o altrimenti distribuiti in tutta l'isola del sud-est asiatico fino alla terraferma occidentale della Nuova Guinea e all'isola di Manus.

I primi documenti scritti che descrivono il tamburo Dongson compaiono nello Shi Ben, un libro cinese risalente al III secolo a.C. L'Hou Han Shu, un libro della tarda dinastia Han risalente al V secolo d.C., descrive come i sovrani della dinastia Han raccolsero tamburi di bronzo da quello che oggi è il nord del Vietnam per fondersi e rifondarsi in cavalli di bronzo. Esempi di Dongson Drums sono stati trovati in gruppi di sepoltura d'élite nei principali siti di cultura Dongson di Dong Son, Viet Khe e Shizhie Shan.

Dong Son Drum Designs

I disegni sui tamburi Dong Son altamente decorati riflettono una società orientata al mare. Alcuni hanno elaborati fregi di scene figurate, con barche e guerrieri che indossano elaborati copricapo di piume. Altri disegni acquosi comuni includono motivi di uccelli, piccoli animali tridimensionali (rane o rospi?), Lunghe barche, pesci e simboli geometrici di nuvole e tuoni. Figure umane, uccelli volanti a coda lunga e raffigurazioni stilizzate di barche sono tipiche nella parte superiore sporgente dei tamburi.

Un'immagine iconica trovata in cima a tutti i tamburi Dongson è un classico "starburst", con un numero diverso di punte che si irradiano da un centro. Questa immagine è immediatamente riconoscibile agli occidentali come una rappresentazione di un sole o di una stella. Se questo fosse ciò che i creatori avevano in mente è una specie di enigma.

Scontri interpretativi

Gli studiosi vietnamiti tendono a vedere le decorazioni sui tamburi come un riflesso delle caratteristiche culturali del popolo Lac Viet, primi residenti del Vietnam; Gli studiosi cinesi interpretano le stesse decorazioni come prove di uno scambio culturale tra la Cina interna e la frontiera meridionale della Cina. Un teorico anomalo è lo studioso austriaco Robert von Heine-Geldern, che ha sottolineato che i primi tamburi dell'età del bronzo nel mondo provengono dalla Scandinavia e dai Balcani dell'VIII secolo a.C. , meandri e triangoli tratteggiati possono avere radici nei Balcani. La teoria di Heine-Geldern è una posizione di minoranza.

Un altro punto di contesa è la stella centrale: è stata interpretata dagli studiosi occidentali per rappresentare il sole (suggerendo che i tamburi fanno parte di un culto solare), o forse la stella polare, che segna il centro del cielo (ma la stella polare è non visibile in gran parte del sud-est asiatico). Il vero punto cruciale del problema è che la tipica icona sole / stella del sud-est asiatico non è un centro rotondo con triangoli che rappresentano i raggi, ma piuttosto un cerchio con linee rette o ondulate che emanano dai suoi bordi. La forma a stella è innegabilmente un elemento decorativo trovato sui tamburi Dongson, ma al momento il suo significato e la sua natura sono sconosciuti.

Gli uccelli dal becco lungo e dalla coda lunga con le ali spiegate sono spesso visti sui tamburi e interpretati come tipicamente acquatici, come aironi o gru. Anche questi sono stati usati per sostenere un contatto straniero dalla Mesopotamia / Egitto / Europa con il sud-est asiatico. Ancora una volta, questa è una teoria di minoranza che emerge in letteratura (vedi Loofs-Wissowa per una discussione dettagliata). Ma il contatto con società così distanti non è un'idea del tutto assurda: i marinai di Dongson probabilmente hanno partecipato alla Via della seta marittima che potrebbe spiegare il contatto a lunga distanza con le società della tarda età del bronzo in India e nel resto del mondo. dubitare che i tamburi stessi siano stati realizzati dalla gente di Dongson, e dove abbiano avuto le idee per alcuni dei loro motivi non è (a mio avviso comunque) non particolarmente significativo. 

Studiare Dong Son Drums

Il primo archeologo a studiare a fondo la batteria del sud-est asiatico fu Franz Heger, un archeologo austriaco, che classificò la batteria in quattro tipi e tre tipi transitori. Il tipo 1 di Heger era la prima forma, quella chiamata il tamburo Dong Son. Solo negli anni '50 gli studiosi vietnamiti e cinesi iniziarono le proprie indagini. Una frattura fu stabilita tra i due paesi, in quanto ogni gruppo di studiosi rivendicò l'invenzione di tamburi di bronzo per i loro paesi residenti.

Quella divisione dell'interpretazione è persistita. In termini di classificazione degli stili di batteria, ad esempio, gli studiosi vietnamiti hanno mantenuto la tipologia di Heger, mentre gli studiosi cinesi hanno creato le proprie classificazioni. Mentre l'antagonismo tra i due gruppi di studiosi si è sciolto, nessuna delle due parti ha cambiato la sua posizione generale.

fonti

Questo articolo fa parte della guida About.com alla cultura Dongson e al Dizionario di archeologia.

Ballard C, Bradley R, Myhre LN e Wilson M. 2004. La nave come simbolo nella preistoria della Scandinavia e del Sud-est asiatico. Archeologia mondiale 35 (3): 385-403. .

Chinh HX e Tien BV. 1980. I centri culturali e culturali di Dongson nell'età dei metalli in Vietnam. Prospettive asiatiche 23 (1): 55-65.

Han X. 1998. Gli echi attuali degli antichi tamburi di bronzo: nazionalismo e archeologia nel moderno Vietnam e Cina. esplorazioni 2 (2): 27-46.

Han X. 2004. Chi ha inventato il tamburo di bronzo? Nazionalismo, politica e un dibattito archeologico sino-vietnamita degli anni '70 e '80. Prospettive asiatiche 43 (1): 7-33.

Loofs-Wissowa HHE. 1991. Dongson Drums: strumenti di sciamanesimo o regalia? Arts Asiatiques 46 (1): 39-49.

Solheim WG. 1988. Una breve storia del concetto di Dongson. Prospettive asiatiche 28 (1): 23-30.

Tessitore J. 1988. Vista dall'East Mountain: un esame del rapporto tra le civiltà Dong Son e Lake Tien nel primo millennio a.C.. Prospettive asiatiche 28 (1): 31-44.

Yao, Alice. "Recenti sviluppi nell'archeologia della Cina sudoccidentale". Journal of Archaeological Research, Volume 18, Numero 3, 5 febbraio 2010.