Scarabei stercorari e Tumblebugs, sottofamiglia Scarabaeinae

Dove saremmo senza gli scarabei stercorari? Probabilmente saremmo seppelliti nel profondo della cacca, ecco dove. Gli scarabei stercorari svolgono il lavoro sporco nel nostro mondo rompendo, seppellendo e consumando i rifiuti animali. I veri scarabei stercorari e le cimici appartengono alla sottofamiglia Scarabaeinae (a volte chiamata Coprinae).

Descrizione:

La sottofamiglia Scarabaeinae è un grande gruppo di insetti, quindi c'è un po 'di varietà nelle dimensioni, nel colore e nella forma degli scarabei stercorari. La maggior parte degli scarabei stercorari e delle cimici sono neri, ma alcune specie più sgargianti sono disponibili in brillanti tonalità di verde o oro. Gli scarabei stercorari hanno dimensioni variabili da circa 5 mm a 30 mm di lunghezza. Appena sotto il frons (fronte), l'esoscheletro dello scarabeo stercorario forma una struttura arrotondata simile a uno scudo chiamata a clipeo, che copre le parti della bocca. Alcuni scarabei stercorari maschi possiedono corna impressionanti, che usano come armi per respingere altri concorrenti maschi.

Anche un osservatore alle prime armi può riconoscere uno scarabeo stercorario dal suo comportamento. Come per magia, gli scarabei stercorari appaiono su mucchi di letame freschi e iniziano rapidamente a lacerare il tortino. Una singola pila di elefanti scat ha attirato 16.000 scarabei stercorari, con 4.000 scatefili già al lavoro nei primi 15 minuti dopo che la cacca fu depositata sul terreno. Se vuoi vedere uno scarabeo stercorario, trovati un pasticcio di mucca fresco da osservare.

Gli scarabei stercorari svolgono ruoli importanti negli ecosistemi in cui vivono. I giardinieri pagherebbero buoni soldi per avere qualcuno che lavora il letame nel loro terreno, ma gli scarabei stercorari forniscono questo servizio gratuitamente. Mentre rotolano via le loro palle di cacca, disperdono i semi che sono passati attraverso il tratto digestivo dell'erbivoro e si sono chiusi nella sua scat. Scarabei stercorari e cimici riciclano i nutrienti e aiutano le piante a prosperare. E non dimenticare, tutte quelle pile di cacca attirano altri insetti fastidiosi, come le mosche della sporcizia. Quando gli scarabei stercorari si puliscono rapidamente, impediscono la riproduzione di molti parassiti portatori di malattie.

Classificazione:

Kingdom - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Ordine - Coleotteri
Famiglia - Scarabaeidae
Sottofamiglia - Scarabaeinae

Dieta:

Gli scarabei stercorari si nutrono principalmente di sterco, in particolare dei mammiferi erbivori, sebbene alcuni scarabei di questo gruppo si nutrano di carogne, funghi o persino frutti in decomposizione. Gli adulti di scarabeo stercorario in genere derivano la loro alimentazione dal componente liquido degli escrementi e possono filtrare eventuali particelle solide mentre ingeriscono. Quando lo sterco si asciuga, diventa meno appetibile per gli scarabei e cercheranno una fonte di cibo più fresca. Gli scarabei stercorari dei genitori forniscono ai loro piccoli palle di sterco, quindi la prole in via di sviluppo ha una fonte pronta di cibo quando emergono dalle loro uova. Le larve di scarabeo stercorario possono digerire la parte più secca e ricca di fibre dello sterco e utilizzare le parti della bocca da masticare per consumarla.

Ciclo vitale:

Come tutti gli scarabei, gli scarabei stercorari subiscono una metamorfosi completa con quattro fasi della vita: uovo, larva, pupa e adulto.

La madre scarabeo stercorario deposita le sue uova in palle di sterco, che i genitori seppelliscono abilmente o rotolano in tunnel sotterranei. Ogni uovo viene posizionato nella sua camera e si schiuderà entro un paio di settimane.

In generale, le larve di scarabeo stercorario si nutrono per circa 3 mesi, sciogliendo tre instar prima di accoppiarsi nelle loro camere di sterco. L'adulto emergerà dalla sua massa di covata in 1-4 settimane, e quindi si farà strada verso la superficie del suolo.

Comportamenti speciali:

Lo scarabeo stercorario vive su mucchi di cacca, ma ciò non significa che sia una vita facile. Quel scat è un vero e proprio libero da tutti gli scarabei stercorari che cercano di afferrare il pezzo più bello e correre. Uno scarabeo stercorario subdolo potrebbe rimanere in attesa che uno scarabeo più ambizioso faccia il lavoro di rotolare una palla di sterco bella e ordinata, quindi precipitarsi dentro e rubarla. È nel miglior interesse dello scarabeo stercorario ritirarsi rapidamente con il suo premio per la cacca, e ciò significa che deve far rotolare la palla in un percorso rettilineo. Se lo scarabeo spinge inavvertitamente la sua palla di sterco in una curva, rischia di tornare indietro nella mischia, dove un bullo dello scarabeo può causare problemi.

Non è un compito facile far rotolare una palla di cacca in linea retta, specialmente quando lo fai spingendola da dietro con le gambe posteriori e la testa in giù. Ricercatori che studiano scarabei stercorari in Africa hanno recentemente dimostrato che gli scarafaggi guardano il cielo alla ricerca di indizi di navigazione. Il sole, la luna e persino il gradiente gradiente di luce che chiamiamo Via Lattea possono aiutare lo scarabeo stercorario a mantenere una linea retta. E ogni volta che uno scarabeo stercorario incontra un ostacolo - una roccia, una depressione nel terreno o forse un ciuffo d'erba - si arrampica in cima alla sua palla di letame e fa un piccolo ballo di orientamento fino a capire da che parte andare.

Gamma e distribuzione:

Gli scarabei stercorari sono sia abbondanti che diversi, con circa 6.000 specie in oltre 250 generi conosciuti finora. Gli scarabei stercorari vivono in tutti i continenti tranne l'Antartide.