epicyon

Nome:

Epicyon (in greco "più di un cane"); pronunciato EPP-ih-SIGH-on

Habitat:

Pianure del Nord America

Epoca storica:

Miocene medio-tardo (15-5 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa cinque piedi di lunghezza e 200-300 libbre

Dieta:

Carne

Caratteristiche distintive:

Taglia larga; postura quadrupedale; testa simile a un gatto grande

Informazioni su Epicyon

Forse il più grande cane preistorico che sia mai esistito, Epicione era un vero "canide", appartenente alla stessa famiglia generale di lupi, iene e cani moderni - ed era quindi una bestia completamente diversa dai mammiferi "canodont" non canidi (caratterizzati da il gigante Sarkastodon) che governò la pianura nordamericana per milioni di anni prima dell'epoca del Miocene. La più grande specie di Epicyon pesava nel vicinato tra 200 e 300 libbre - tanto quanto, o più di, un essere umano adulto - e possedeva mascelle e denti insolitamente potenti, che rendevano la sua testa più simile a quella di un grande gatto che un cane o un lupo. Tuttavia, i paleontologi non conoscono molto le abitudini alimentari di Epicyon: questo mammifero megafauna potrebbe aver cacciato da solo o in branco e potrebbe persino essere sopravvissuto esclusivamente su carcasse già morte, come una moderna iena.

Epicione è conosciuto da tre specie, tutte scoperte nell'America del Nord occidentale nel corso del XIX e XX secolo. La variante più leggera, Epicyon saevus, fu chiamato dal famoso paleontologo americano Joseph Leidy e per un certo periodo fu classificato come una specie di Aelurodon; gli adulti pesavano solo circa 100 chili completamente cresciuti. E. haydeni è stato anche chiamato da Leidy ed è stato sinonimo non solo di Aelurodon, ma anche di Osteoborus e Tephrocyon ancora più oscuri; questa era la più grande specie di Epicyon, che pesava più di 300 libbre. L'aggiunta più recente alla famiglia Epicyon, E. aelurodontoides, fu scoperto in Kansas nel 1999; puoi dire con il nome della sua specie che era anche parente stretto di Aelurodon!