Informazioni sulle spugne (Porifera)

Le spugne (Porifera) sono un gruppo di animali che comprende circa 10.000 specie viventi. I membri di questo gruppo includono spugne di vetro, demosponge e spugne calcaree. Le spugne adulte sono animali sessili che vivono attaccati a superfici rocciose dure, conchiglie o oggetti sommersi. Le larve sono creature ciliate, a nuoto libero. La maggior parte delle spugne vive in ambienti marini ma alcune specie vivono in habitat di acqua dolce. Le spugne sono animali multicellulari primitivi che non hanno sistema digestivo, sistema circolatorio e sistema nervoso. Non hanno organi e le loro cellule non sono organizzate in tessuti ben definiti.

Informazioni sui tipi di spugna

Esistono tre sottogruppi di spugne. Le spugne di vetro hanno uno scheletro costituito da fragili spicole simili al vetro fatte di silice. Le demosponge sono spesso colorate in modo vibrante e possono diventare la più grande di tutte le spugne. Le demosponge rappresentano oltre il 90 percento di tutte le specie di spugne viventi. Le spugne calcaree sono l'unico gruppo di spugne ad avere spicole fatte di carbonato di calcio. Le spugne calcaree sono spesso più piccole di altre spugne.

Strati del corpo in spugna

Il corpo di una spugna è come una sacca che è perforata con molte piccole aperture o pori. La parete del corpo è composta da tre strati:

• Uno strato esterno di cellule epidermiche piatte
• Uno strato intermedio costituito da sostanza gelatinosa e cellule ameboidi che migrano all'interno dello strato
• Uno strato interno costituito da cellule flagellate e cellule collari (chiamate anche cianociti)

Come mangiano le spugne

Le spugne sono alimentatori di filtri. Attingono acqua attraverso i pori situati lungo la parete del corpo in una cavità centrale. La cavità centrale è rivestita da cellule a colletto che hanno un anello di tentacoli che circondano un flagello. Il movimento del flagello crea corrente che mantiene l'acqua che scorre attraverso la cavità centrale e da un buco nella parte superiore della spugna chiamato oscolo. Quando l'acqua passa sulle cellule del collare, il cibo viene catturato dall'anello di tentacoli della cellula del collare. Una volta assorbito, il cibo viene digerito nei vacuoli del cibo o trasferito alle cellule ameboidi nello strato intermedio della parete del corpo per la digestione.

La corrente d'acqua fornisce inoltre un apporto costante di ossigeno alla spugna e rimuove i rifiuti azotati. L'acqua esce dalla spugna attraverso la grande apertura nella parte superiore del corpo chiamata oscolo.

Classificazione di Porifera

Le spugne sono classificate nella seguente gerarchia tassonomica:

Animali> Invertebrati> Porifera

Le spugne sono divise nei seguenti gruppi tassonomici:

• Spugne calcaree (Calcarea): ci sono circa 400 specie di spugne calcaree vive oggi. Le spugne calcaree hanno spicole costituite da carbonato di calcio, calcite e aragonite. Le spicole hanno due, tre o quattro punti, a seconda della specie.
• Demosponges (Demospongiae): ci sono circa 6.900 specie di spugne dimostrative vive oggi. Le spugne demo sono il più vario dei tre gruppi di spugne. I membri di questo gruppo sono antiche creature che sorsero per la prima volta durante il Precambriano.
• Spugne di vetro (Hexactinellida): oggi ci sono circa 3000 specie di spugne di vetro. Le spugne di vetro hanno uno scheletro costruito con spicole silicee.