Faience la prima ceramica high tech al mondo

La maiolica (chiamata maiolica egiziana, quarzo smaltato o sabbia di quarzo sinterizzata) è un materiale completamente fabbricato creato forse per imitare i colori brillanti e la lucentezza delle pietre preziose e semipreziose difficili da ottenere. Chiamata la "prima ceramica high-tech", la maiolica è una ceramica silicea vetrificata (riscaldata) e glost (smaltata ma non cotta), costituita da un corpo di quarzo macinato fine o sabbia, rivestito con una glassa alcalina-calce-silice. Fu usato in gioielleria in tutto l'Egitto e il Vicino Oriente a partire dal 3500 a.C. circa. Forme di maiolica si trovano in tutto il Mediterraneo e in Asia durante l'età del bronzo e oggetti di maiolica sono stati recuperati da siti archeologici delle civiltà dell'Indo, Mesopotamica, Minoica, Egiziana e Zhou occidentale.

Asporto di maiolica

• La maiolica è un materiale prodotto, realizzato in molte ricette ma principalmente di sabbia di quarzo e bibite. 
• Gli oggetti fatti di maiolica sono perline, placche, piastrelle e figurine.
• È stato sviluppato per la prima volta in Mesopotamia o in Egitto circa 5500 anni fa e utilizzato nella maggior parte delle culture mediterranee dell'età del bronzo.
• La ceramica fu venduta sulla strada del vetro antico in Cina verso il 1100 a.C..

origini

Gli studiosi suggeriscono, ma non sono del tutto uniti, che la maiolica fu inventata in Mesopotamia alla fine del 5 ° millennio a.C. e poi esportata in Egitto (potrebbe essere stato il contrario). Prove per la produzione di maiolica del IV millennio a.C. sono state trovate nei siti mesopotamici di Hamoukar e Tell Brak. Oggetti di maiolica sono stati scoperti anche in siti badari predinastici (5000-3900 a.C.) in Egitto. Gli archeologi Mehran Matin e Moujan Matin sottolineano che mescolare lo sterco di bestiame (comunemente usato per il carburante), la scaglia di rame risultante dalla fusione del rame e il carbonato di calcio crea un rivestimento di smalto blu lucido sugli oggetti. Tale processo potrebbe aver portato all'invenzione della maiolica e degli smalti associati durante il periodo calcolitico. 

L'antica strada di vetro

La maiolica fu un importante oggetto commerciale durante l'età del bronzo: il naufragio di Uluburun della fine del XIV secolo a.C. aveva oltre 75.000 perle di maiolica nel suo carico. Le perle di maiolica apparvero improvvisamente nelle pianure centrali della Cina durante l'ascesa della dinastia Zhou occidentale (1046-771 a.C.). Migliaia di perle e ciondoli sono stati recuperati dalle sepolture occidentali di Zhou, molti all'interno delle tombe della gente comune. Secondo l'analisi chimica, i primi (1040-950 a.C.) furono importazioni occasionali originarie del Caucaso settentrionale o della regione della steppa, ma nel 950 furono prodotte localmente ceramiche ricche di soda e quindi oggetti di maiolica di potassa alta in una vasta area del nord e Cina nordoccidentale. L'uso della maiolica in Cina è scomparso con la dinastia Han.

L'aspetto della maiolica in Cina è stato attribuito alla rete commerciale nota come Ancient Glass Road, un insieme di rotte commerciali terrestri dall'Asia occidentale e dall'Egitto alla Cina tra il 1500-500 a.C. Precursore della via della seta della dinastia Han, il rospo di vetro muoveva la maiolica, pietre semi-preziose come lapislazzuli, turchese e giada nefrite e vetro tra gli altri beni commerciali che collegavano le città di Luxor, Babilonia, Teheran, Nishnapur, Khotan, Tashkent e Baotou.

La maiolica continuò come metodo di produzione per tutto il periodo romano fino al I secolo a.C..

Pratiche di produzione

Vari pendenti floreali realizzati in maiolica dall'antico Nuovo Regno egiziano, Dinastia 18 o 19 (circa 1400-1200 a.C.), al Metropolitan Museum of Art di New York. STAN HONDA / AFP / Getty Images

In Egitto, gli oggetti formati dall'antica maiolica includevano amuleti, perline, anelli, scarabei e persino alcune ciotole. La maiolica è considerata una delle prime forme di fabbricazione del vetro.

Recenti indagini sulla tecnologia della maiolica egiziana indicano che le ricette sono cambiate nel tempo e da un luogo all'altro. Alcuni dei cambiamenti hanno comportato l'uso di ceneri vegetali ricche di soda come additivi flusso-flusso che aiutano i materiali a fondersi insieme al riscaldamento ad alta temperatura. Fondamentalmente, i materiali componenti in vetro si fondono a temperature diverse e per far sì che la maiolica si blocchi, è necessario moderare i punti di fusione. Tuttavia, l'archeologo e scienziato dei materiali Thilo Rehrenha sostenuto che le differenze nei vetri (incluso ma non limitato alla maiolica) potrebbero avere a che fare con i processi meccanici specifici utilizzati per crearli, piuttosto che variando la miscela specifica di prodotti vegetali.

I colori originali della maiolica sono stati creati aggiungendo rame (per ottenere un colore turchese) o manganese (per ottenere il nero). Intorno all'inizio della produzione del vetro, intorno al 1500 a.C., furono creati altri colori tra cui blu cobalto, viola manganese e giallo antimonato piombo.

Smalti di maiolica

Ad oggi sono state identificate tre diverse tecniche per produrre smalti di maiolica: applicazione, efflorescenza e cementazione. Nel metodo di applicazione, il vasaio applica un denso impasto di acqua e ingredienti per vetri (vetro, quarzo, colorante, flusso e calce) su un oggetto, come una piastrella o una pentola. La sospensione può essere versata o dipinta sull'oggetto ed è riconosciuta dalla presenza di segni di pennello, gocciolamenti e irregolarità nello spessore.

Il metodo di efflorescenza prevede la macinazione di cristalli di quarzo o sabbia e la loro miscelazione con vari livelli di sodio, potassio, calcio, magnesio e / o ossido di rame. Questa miscela si forma in forme come perline o amuleti, quindi le forme vengono esposte al calore. Durante il riscaldamento, le forme formate creano i loro smalti, essenzialmente un sottile strato duro di vari colori brillanti, a seconda della ricetta particolare. Questi oggetti sono identificati da segni di supporto in cui i pezzi sono stati posizionati durante il processo di asciugatura e variazioni dello spessore della glassa.

La tecnica di Qom

Il metodo di cementazione o tecnica di Qom (che prende il nome dalla città in Iran, dove il metodo è ancora usato), prevede la formazione dell'oggetto e la sua sepoltura in una miscela di vetri composta da alcali, composti di rame, ossido di calcio o idrossido, quarzo e carbone. L'oggetto e la miscela di vetri vengono sparati a ~ 1000 gradi centigradi e sulla superficie si forma uno strato di smalto. Dopo la cottura, la miscela rimasta viene sbriciolata via. Questo metodo lascia uno spessore uniforme del vetro, ma è appropriato solo per piccoli oggetti come perline.

Gli esperimenti di replica hanno riprodotto il metodo di cementazione e hanno identificato idrossido di calcio, nitrato di potassio e cloruri alcalini come parti essenziali del metodo Qom.

Maiolica medievale

La maiolica medievale, da cui prende il nome la maiolica, è una specie di terracotta smaltata dai colori vivaci sviluppata durante il Rinascimento in Francia e in Italia. La parola deriva da Faenza, una città in Italia, dove erano prevalenti le fabbriche che producevano la terracotta smaltata in stagno chiamata maiolica (anche maiolica di farro). La maiolica stessa deriva dalla ceramica della tradizione islamica nordafricana e si pensa che si sia sviluppata, stranamente, dalla regione della Mesopotamia nel IX secolo d.C..

Gli splendidi motivi islamici nella Moschea Jameh del XIV secolo con una vista unica su Mihrab in maiolica, Yazd, Iran. efesenko / iStock Editorial / Getty Images Plus

Le piastrelle smaltate in maiolica decorano molti edifici del medioevo, compresi quelli della civiltà islamica, come la tomba di Bibi Jawindi in Pakistan, costruita nel XV secolo d.C., la moschea giamaica del XIV secolo a Yazd, in Iran o la dinastia timuride (1370-1526) Necropoli di Shah-i-Zinda in Uzbekistan.

Fonti selezionate

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