Affascinanti fatti di aquila calva

L'aquila calva è l'uccello nazionale e l'animale nazionale degli Stati Uniti d'America. È un'aquila unicamente nordamericana, che spazia dal nord del Messico attraverso tutti gli contigui Stati Uniti, fino al Canada e all'Alaska. L'unico stato che l'uccello non chiama casa sono le Hawaii. L'aquila vive vicino a qualsiasi specchio d'acqua aperto, preferendo un habitat con grandi alberi in cui costruisce nidi.

Fatti veloci: Bald Eagle

• Nome scientifico: Haliaeetus leucocephalus
• Nome comune: Aquila calva
• Gruppo di animali di base: Uccello
• Taglia: Corpo di 28-40 pollici; apertura alare 5,9-7,5 piedi
• Peso: 6,6-13,9 sterline
• Durata: 20 anni
• Dieta: Carnivoro
• Habitat: Nord America
• Popolazione: Decine di migliaia
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione

Descrizione

Le aquile calve non sono in realtà calve da adulte, hanno teste con le piume bianche. In effetti, il nome scientifico dell'aquila calva, Haliaaetus leucocephalus, dal greco significa "testa di aquila bianca".

Le aquile acerbe (aquile) hanno un piumaggio marrone. Gli uccelli adulti sono marroni con una testa e una coda bianche. Hanno occhi dorati, piedi gialli e becchi gialli uncinati. I maschi e le femmine sembrano uguali, ma le femmine mature sono circa il 25% più grandi dei maschi. La lunghezza del corpo di un'aquila adulta varia da 70 a 102 cm (da 28 a 40 pollici), con un'apertura alare da 1,8 a 2,3 m (da 5,9 a 7,5 piedi) e una massa da 3 a 6 kg (da 6,6 a 13,9 libbre).

Può essere difficile identificare un'aquila calva distante in volo, ma esiste un modo semplice per distinguere un'aquila da un avvoltoio o da un falco. Mentre i grandi falchi si alzano con le ali sollevate e gli avvoltoi di tacchino tengono le ali in una forma a V poco profonda, l'aquila calva vola con le ali sostanzialmente piatte.

Aquila calva (Haliaeetus leucocephalus) impennata con caratteristiche ali piatte. Carl D. Walsh / Foto Aurora / Getty Images

Il suono di un'aquila calva è un po 'come un gabbiano. La loro chiamata è una combinazione di cinguettio acuto e fischietti acuti. Che ci crediate o no, quando si sente il suono di un'aquila calva in un film, si sente effettivamente il grido penetrante del falco dalla coda rossa.

Dieta e comportamento

Se disponibile, l'aquila calva preferisce mangiare pesce. Tuttavia, mangerà anche uccelli più piccoli, uova di uccelli e altri piccoli animali (ad esempio conigli, granchi, lucertole, rane). Le aquile calve scelgono la preda che difficilmente può combattere molto. Scacceranno prontamente altri predatori per rubare un'uccisione e mangeranno carogne. Approfittano anche dell'abitazione umana, eliminando gli impianti di lavorazione del pesce e le discariche.

Eagle-Eye Vision

Le aquile calve hanno davvero una visione ad occhio d'aquila. La loro visione è più nitida di quella di qualsiasi essere umano e il loro campo visivo è più ampio. Inoltre, le aquile possono vedere la luce ultravioletta. Come i gatti, gli uccelli hanno una palpebra interna chiamata membrana nittitante. Le aquile possono chiudere le palpebre principali, eppure possono ancora vedere attraverso la membrana protettiva traslucida.

Riproduzione e prole

Le aquile calve diventano sessualmente mature all'età di quattro o cinque anni. Di solito, gli uccelli si accoppiano per la vita, ma cercheranno nuovi compagni se uno muore o se la coppia fallisce ripetutamente nell'allevamento. La stagione degli amori si verifica in autunno o in primavera, a seconda della posizione. Il corteggiamento include un volo elaborato, che include un display in cui la coppia vola in alto, blocca gli artigli e cade, disimpegnandosi appena prima di colpire il terreno. L'aggancio del talon e il cartwheeling possono verificarsi durante le battaglie territoriali, così come per il corteggiamento.

Durante il corteggiamento, l'aquila calva afferra il talon e la ruota dentata verso la superficie. Fotografia di Todd Ryburn / Getty Images

I nidi di aquila calva sono i nidi di uccelli più grandi e massicci del mondo. Un nido può misurare fino a 8 piedi di diametro e pesare fino a una tonnellata. Le aquile maschi e femmine lavorano insieme per costruire un nido, fatto di bastoncini e di solito situato in un grande albero.

L'aquila femmina depone da una a tre uova entro 5-10 giorni dall'accoppiamento. L'incubazione richiede 35 giorni. Entrambi i genitori si prendono cura delle uova e dei pulcini di colore grigio lanuginoso. Le prime vere piume e becco di un'aquila sono marroni. Le aquile alle prime armi passano al piumaggio per adulti e imparano a volare a grandi distanze (centinaia di miglia al giorno). In media, un'aquila calva vive circa 20 anni allo stato brado, anche se si sa che gli uccelli in cattività vivono 50 anni.

Capacità di nuoto

Le aquile sono famose per il volo in alto nei cieli, ma vanno bene anche in acqua. Come altre aquile di pesce, l'aquila calva può nuotare. Le aquile galleggiano bene e sbattono le ali per usarle come pagaie. Sono state osservate aquile calve nuotare in mare e anche vicino alla riva. Vicino alla terra, le aquile scelgono di nuotare quando trasportano un pesce pesante.

Nuoto aquila calva. Branko Frelih / Getty Images

Stato di conservazione

Nel 1967, l'aquila calva era elencata come in pericolo ai sensi della Endangered Species Preservation Act. Nel 1973, è stato elencato sotto il nuovo Endangered Species Act. Il drammatico declino della popolazione che ha portato alla quasi estirpazione includeva avvelenamento involontario (principalmente da DDT e piombo), caccia e distruzione dell'habitat. Nel 2004, tuttavia, i numeri dell'aquila calva si erano ripresi abbastanza da far sì che l'uccello fosse elencato nella Lista Rossa IUCN come "meno preoccupante". Da quel momento, i numeri dell'aquila calva hanno continuato a crescere.

fonti

• del Hoyo, J., Elliott, A., e Sargatal, J., eds ... Manuale degli uccelli del mondo Vol. 2. Lynx Edicions, Barcellona, ​​1994. ISBN 84-87334-15-6.
• Ferguson-Lees, J. e D. Christie,. Rapaci del mondo. Londra: Christopher Helm. pp. 717-19, 2001. ISBN 0-7136-8026-1.
• Isaacson, Philip M. L'aquila americana (1a ed.). Boston, MA: New York Graphic Society, 1975. ISBN 0-8212-0612-5.