Lucciole, famiglia Lampyridae

Chi non ha inseguito una lucciola che sbatte le palpebre in una calda notte d'estate? Da bambini, abbiamo catturato la loro luminescenza in barattoli di vetro per creare lanterne di insetti. Sfortunatamente, questi fari dell'infanzia sembrano scomparire a causa della perdita dell'habitat e dell'interferenza delle luci artificiali. Le lucciole, o i lampi come alcuni li chiamano, appartengono alla famiglia dei Lampyridae.

Descrizione:

Le lucciole sono generalmente nere o marroni, con corpi allungati. Se ne gestisci uno, noterai che si sentono un po 'morbidi, a differenza di molti altri tipi di coleotteri. Tienilo delicatamente, poiché è abbastanza facile da schiacciare. Visto dall'alto, i Lampyridi sembrano nascondere la testa con un grande scudo. Questa caratteristica, un pronoto esteso, caratterizza la famiglia delle lucciole.

Se esaminate la parte inferiore di una lucciola, dovreste trovare il primo segmento addominale completo (diviso per le zampe posteriori, a differenza degli scarabei macinati). Nella maggior parte, ma non in tutte le lucciole, gli ultimi due o tre segmenti addominali sembrano abbastanza diversi dagli altri. Questi segmenti vengono modificati come organi che producono luce.

Le larve di lucciole vivono in luoghi umidi e bui - nel terreno, sotto la corteccia degli alberi e persino nelle aree paludose. Come le loro controparti adulte, le larve si illuminano. In effetti, le lucciole producono luce in tutte le fasi del loro ciclo di vita.

Classificazione:

Kingdom - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Ordine - Coleotteri
Famiglia - Lampyridae

Dieta:

La maggior parte delle lucciole adulte non si nutre affatto. Le larve di lucciole vivono nel suolo, predando lumache, larve, lombrichi e altri abitanti del suolo. Iniettano la loro preda con enzimi digestivi che paralizzano e distruggono i corpi, quindi consumano i resti liquefatti. Alcune lucciole mangiano acari o addirittura polline.

Ciclo vitale:

Le lucciole in genere depongono le loro uova in un terreno umido. Le uova si schiudono in poche settimane e le larve svernano. Le lucciole possono rimanere nella fase larvale per diversi anni prima di pupare in primavera. Tra dieci giorni o qualche settimana, gli adulti emergono dai casi pupali. Gli adulti vivono abbastanza a lungo per riprodursi.

Adattamenti speciali e difese:

Le lucciole sono famose per il loro adattamento più cool: producono luce. Le lucciole maschi mostrano i loro addome in schemi specifici per specie, sperando di attirare l'attenzione di una femmina che si nasconde nell'erba. Una femmina interessata restituirà il modello, aiutando a guidare il maschio verso di lei nell'oscurità.

Alcune femmine usano questo comportamento per mezzi più sinistri. Una femmina di una specie imiterà intenzionalmente i flash pattern di un'altra specie, attirandole un maschio di un altro tipo. Quando arriva, lei lo mangia. Le lucciole maschili sono ricche di sostanze chimiche difensive, che lei consuma e usa per proteggere le sue uova.

Tuttavia, la maggior parte delle femmine non pratica il cannibalismo. Infatti, poiché le femmine vivono solo pochi giorni trascorsi aspettando un compagno nell'erba, alcune non si preoccupano nemmeno di sviluppare le ali. Le femmine di lucciola possono apparire proprio come larve, ma con occhi composti.

Molte lucciole usano composti difensivi dal sapore disgustoso per scoraggiare i predatori, come i ragni saltatori o persino gli uccelli. Questi steroidi, chiamati lucibufagine, causano il vomito del predatore, un'esperienza che non dimenticherà presto quando incontrerà una lucciola.

Gamma e distribuzione:

Le lucciole vivono in climi temperati e tropicali in tutto il mondo. Circa 2.000 specie di lampiridi sono conosciute a livello globale.