Politica fiscale negli anni '60 e '70

Negli anni '60, i decisori politici sembravano uniti alle teorie keynesiane. Ma a posteriori, la maggior parte degli americani concorda, il governo ha quindi commesso una serie di errori nell'arena della politica economica che alla fine ha portato a un riesame della politica fiscale. Dopo aver attuato una riduzione delle tasse nel 1964 per stimolare la crescita economica e ridurre la disoccupazione, il presidente Lyndon B. Johnson (1963-1969) e il Congresso lanciarono una serie di costosi programmi di spesa interna progettati per alleviare la povertà. Johnson ha anche aumentato le spese militari per pagare il coinvolgimento americano nella guerra del Vietnam. Questi grandi programmi governativi, combinati con una forte spesa al consumo, hanno spinto la domanda di beni e servizi oltre ciò che l'economia potrebbe produrre. Salari e prezzi hanno iniziato ad aumentare. Presto, salari e prezzi in aumento si alimentarono a vicenda in un ciclo sempre crescente. Tale aumento complessivo dei prezzi è noto come inflazione.

Keynes aveva sostenuto che durante tali periodi di eccesso di domanda, il governo dovrebbe ridurre la spesa o aumentare le tasse per evitare l'inflazione. Ma le politiche fiscali anti-inflazione sono difficili da vendere politicamente e il governo ha resistito al passaggio ad esse. Quindi, nei primi anni '70, la nazione fu colpita da un forte aumento dei prezzi internazionali del petrolio e dei prodotti alimentari. Ciò ha creato un dilemma acuto per i responsabili politici.

La convenzionale strategia anti-inflazione consisterebbe nel frenare la domanda tagliando la spesa federale o aumentando le tasse. Ma ciò avrebbe prosciugato le entrate di un'economia che già soffriva di prezzi del petrolio più alti. Il risultato sarebbe stato un forte aumento della disoccupazione. Se i decisori politici avessero scelto di contrastare la perdita di reddito causata dall'aumento dei prezzi del petrolio, avrebbero dovuto aumentare la spesa o tagliare le tasse. Dato che nessuna delle due politiche potrebbe aumentare l'offerta di petrolio o di generi alimentari, aumentare la domanda senza modificare l'offerta significherebbe semplicemente aumentare i prezzi.

Il presidente Carter Era

Il presidente Jimmy Carter (1976 - 1980) cercò di risolvere il dilemma con una strategia su due fronti. Ha orientato la politica fiscale verso la lotta alla disoccupazione, permettendo al disavanzo federale di gonfiarsi e istituendo programmi di lavoro anticiclico per i disoccupati. Per combattere l'inflazione, ha istituito un programma di controllo volontario dei salari e dei prezzi. Nessuno dei due elementi di questa strategia ha funzionato bene. Alla fine degli anni '70, la nazione soffriva sia di alta disoccupazione che di alta inflazione.

Mentre molti americani vedevano questa "stagflazione" come prova del fatto che l'economia keynesiana non funzionava, un altro fattore ha ulteriormente ridotto la capacità del governo di utilizzare la politica fiscale per gestire l'economia. I deficit ora sembravano essere una parte permanente della scena fiscale. I deficit erano emersi come una preoccupazione durante gli stagnanti anni '70. Poi, negli anni '80, sono cresciuti ulteriormente quando il presidente Ronald Reagan (1981-1989) ha perseguito un programma di riduzioni fiscali e aumento della spesa militare. Nel 1986, il disavanzo si era gonfiato a $ 221.000 milioni, ovvero oltre il 22 percento della spesa federale totale. Ora, anche se il governo volesse perseguire politiche di spesa o fiscali per rafforzare la domanda, il deficit ha reso impensabile tale strategia.

Nota

Questo articolo è stato adattato dal libro "Outline of the U.S. Economy" di Conte and Carr ed è stato adattato con il permesso del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti.