Cinque fatti da sapere sul gas naturale compresso

L'uso di gas naturale compresso, o metano, come carburante per veicoli alternativi sta diventando sempre più importante con molte flotte di proprietà della città che si convertono in carburante. Sebbene non rinnovabile, il metano presenta ancora alcuni vantaggi rispetto ad altri combustibili fossili come il petrolio. Ecco cinque passaggi rapidi per aiutarti a capire l'uso del metano come carburante per il trasporto.

La sicurezza del gas naturale compresso

Una delle prime domande poste sull'uso del metano nei veicoli è la sicurezza. Forse è a causa della sua personalità invisibile come gas inodore e incolore, ma il gas naturale tende a far paura alle persone per le preoccupazioni di esplosione o catastrofi correlate. Tuttavia, il gas naturale compresso è cresciuto in popolarità perché è visto da coloro che conoscono effettivamente i fatti come una scelta sicura per il carburante. In effetti, non è troppo difficile capire perché il metano sia effettivamente considerato più sicuro della benzina. Il gas naturale è più leggero dell'aria, quindi una fuoriuscita non si confonderà come la benzina né affonderà vicino al suolo come il propano. Invece, il metano sale nell'aria e poi si dissipa nell'atmosfera. Inoltre, il metano ha una temperatura di accensione più elevata. In altre parole, è più difficile accendere. Infine, i sistemi di stoccaggio del metano sono molto più potenti del tipico serbatoio di benzina che si trova su un'auto o un camion.

Da dove viene il metano

Da dove viene il metano? La risposta si trova in profondità sotto i tuoi piedi perché il gas naturale è un composto organico, depositato in profondità nella terra. Sebbene considerato un combustibile alternativo, a differenza di molte delle sue controparti, il gas naturale è un combustibile fossile ed è principalmente metano composto da idrogeno e carbonio. Si stima che ci siano sufficienti depositi raggiungibili di gas naturale sotto la superficie terrestre per durare a lungo dopo che le riserve di petrolio sono state esaurite, sebbene l'offerta non sia infinita da alcun tratto. Inoltre, vi sono controversie sull'impatto ambientale del fracking, il metodo utilizzato per raggiungere i depositi di gas naturale che si trovano più in profondità sotto la superficie terrestre.

Utilizzo di gas naturale per veicoli

Il processo che consente al gas naturale di essere utilizzato da un veicolo inizia con la compressione del gas naturale e l'ingresso nel veicolo attraverso il distributore di gas naturale o altri mezzi di riempimento. Da lì, va direttamente nei cilindri ad alta pressione situati da qualche parte sul veicolo. Quando l'auto viene accelerata, il metano lascia questo cilindro di stoccaggio a bordo, passa lungo la linea del carburante e quindi entra nel vano motore dove entra nel regolatore che riduce la pressione fino a 3.600 psi fino alla pressione atmosferica. Un'elettrovalvola per gas naturale consente al gas naturale di spostarsi dal regolatore al miscelatore di gas o agli iniettori di carburante. Miscelato con aria, il gas naturale fluisce attraverso il carburatore o il sistema di iniezione del carburante e da lì entra nelle camere di combustione del motore.

Veicoli a gas naturale compresso

Sebbene oltre 25 case automobilistiche producano quasi 100 modelli di veicoli e motori a gas naturale per il mercato degli Stati Uniti, Honda è l'unico veicolo a metano disponibile per uso personale. Il mercato del metano negli Stati Uniti è stato principalmente per autobus di transito, dove al momento ne vengono utilizzati oltre 10.000 nel paese. Si stima che circa un autobus su cinque attualmente in ordine siano veicoli a metano. Ma i numeri in altre parti del mondo sono molto alti con circa 7,5 milioni di veicoli a gas naturale per le strade di tutto il mondo. Questo è il doppio rispetto al 2003. Si prevede che entro il 2020 oltre 65 milioni di veicoli commerciali leggeri saranno utilizzati in tutto il mondo.

Il metano è conveniente

Il metano è anche economicamente attraente. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha riferito che negli ultimi anni il prezzo medio nazionale di un gallone di gas equivalente di metano era di soli $ 2,04 al gallone. I prezzi sono ancora più bassi in alcune aree del paese. I governi locali e statali hanno riferito di aver dimezzato le bollette del carburante aumentando l'uso di veicoli a gas naturale.