fruitadens haagarorum

Nome:

Fruitadens (greco per "Fruita dente"); pronunciato FROO-tah-denz

Habitat:

Boschi del Nord America

Periodo storico:

Late Jurassic (150 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa due piedi di lunghezza e 1-2 sterline

Dieta:

Probabilmente onnivoro

Caratteristiche distintive:

Dimensioni eccezionalmente ridotte; postura bipede; possibilmente piume

Informazioni su Fruitadens

Succede più spesso di quanto si pensi, ma gli esemplari fossili di Fruitadens hanno languito per oltre due decenni nelle raccolte museali prima di essere meticolosamente esaminati. Ciò che questi paleontologi hanno trovato ha fatto notizia in tutto il mondo: un minuscolo dinosauro giurassico (uno o due libbre massimo) che si è nutrito opportunisticamente di eventuali insetti, piante e piccole creature che sono successe lungo il suo percorso. Fruitadens si è rivelato difficile da classificare; ora è stato ancorato come un ornitopode e si ritiene che fosse un parente stretto (anche se molto più piccolo) del dinosauro "dai denti diversi" Heterodontosaurus. (A proposito, il nome Fruitadens è spesso erroneamente tradotto come "dente da frutto", ma questo piccolo dinosauro è stato in realtà chiamato dopo la regione di Fruita in Colorado, dove i suoi esemplari fossili sono stati scavati alla fine del 1070.)

Come può un dinosauro minuscolo e inoffensivo come Fruitadens sopravvivere nel tardo giurassico del Nord America, dove vivono giganteschi sauropodi multi-tonnellata come Brachiosaurus e feroci predatori come Allosaurus? Logicamente, questo piccolo ornitischiano probabilmente adottò una strategia simile a quella dei mammiferi di dimensioni relativamente simili dell'era mesozoica, scorrazzando attraverso il sottobosco (forse di notte) e, possibilmente, arrampicandosi sugli alberi per evitare i dinosauri più grandi. (Nel caso ti stavi chiedendo, per quanto piccolo, Fruitafossor non è il più piccolo dinosauro nella documentazione sui fossili; quell'onore appartiene al Microraptor a quattro ali della prima Asia Cretacea, che aveva solo le dimensioni di un piccione!)