Geologia 101 Identificazione delle rocce

Cos'è esattamente una roccia? Dopo alcune riflessioni e discussioni, la maggior parte delle persone concorderà sul fatto che le rocce sono solidi più o meno duri, di origine naturale e fatti di minerali. Ma per i geologi, tutti questi criteri hanno delle eccezioni.

Tutte le rocce sono dure?

Non necessariamente. Alcune rocce comuni possono essere graffiate con le unghie come scisto, pietra ollare, roccia di gesso e torba. Altri possono essere morbidi nel terreno, ma si induriscono quando trascorrono del tempo in aria (e viceversa). E c'è una gradazione impercettibile tra rocce consolidate e sedimenti non consolidati. In effetti, i geologi nominano e mappano molte formazioni che non consistono affatto di roccia. Questo è il motivo per cui i geologi si riferiscono al lavoro con rocce ignee e metamorfiche come "geologia hard-rock", al contrario di "petrologia sedimentaria".

Tutte le rocce sono solide?

Alcune rocce sono tutt'altro che completamente solide. Molte rocce includono l'acqua nei loro spazi dei pori. Molti geodi - oggetti cavi trovati nel paese calcareo - trattengono l'acqua al loro interno come noci di cocco. Due rocce che sono a malapena solidi includono sottili fili di lava conosciuti come i capelli di Pelé e la sottile maglia aperta della reticolite di lava esplosa.

Poi c'è la questione della temperatura. Il mercurio è un metallo liquido a temperatura ambiente (e fino a -40 ° F) e il petrolio è un fluido a meno che non sia scoppiato nell'asfalto nell'acqua fredda dell'oceano. E il buon vecchio ghiaccio soddisfa anche tutti i criteri della cappa ... nel permafrost e nei ghiacciai.

Are All Rocks Natural?

Non del tutto. Più gli umani rimangono su questo pianeta, più si accumula il cemento. Il calcestruzzo è una miscela di sabbia e ciottoli (aggregato) e una colla minerale (cemento) di composti di silicato di calcio. È un conglomerato sintetico e si comporta proprio come la roccia naturale, che si presenta nei letti dei fiumi e sulle spiagge. Alcuni di questi sono entrati nel ciclo roccioso per essere scoperti dai futuri geologi.

Anche il mattone è una roccia artificiale - in questo caso, una forma artificiale di ardesia massiccia.

Un altro prodotto umano che ricorda da vicino la roccia sono le scorie, il sottoprodotto della fusione del metallo. Le scorie sono una complessa miscela di ossidi che ha molti usi tra cui la costruzione di strade e aggregati di cemento. Si è già fatto strada nelle rocce sedimentarie.

Sono tutte rocce fatte di minerali?

Molti non lo sono. I minerali sono composti inorganici con formule chimiche e nomi minerali come quarzo o pirite. Il carbone è fatto di materiale organico, non di minerali. I vari tipi di roba nel carbone sono invece chiamati macerali. Allo stesso modo, che dire di Coquina ... una roccia fatta interamente di conchiglie? Le conchiglie sono fatte di materia minerale, ma non sono minerali più di quanto lo siano i denti.

Infine, abbiamo l'eccezione dell'ossidiana. Obsidian è un vetro di roccia, in cui poco o nessuno del suo materiale si è raccolto in cristalli. È una massa indifferenziata di materiale geologico, un po 'come scorie ma non così colorata. Mentre l'ossidiana non contiene minerali in sé, è senza dubbio una roccia.