Profilo di bisonte gigante

Nome:

Latifoni di bisonte; noto anche come il bisonte gigante

Habitat:

Pianure e boschi del Nord America

Epoca storica:

Pleistocene tardivo (300.000-15.000 anni fa)

Dimensioni e peso:

Fino a otto piedi di altezza e due tonnellate

Dieta:

Erba

Caratteristiche distintive:

Taglia larga; gambe anteriori arruffate; corna giganti 

Informazioni su Bison Latifrons (il bisonte gigante)

Sebbene fossero certamente i mammiferi megafauna più noti del tardo Pleistocene Nord America, il Woolly Mammoth e l'americano Mastodon non erano gli unici mangiatori di piante giganti della loro giornata. C'era anche Latifoni di bisonte, aka il bisonte gigante, un antenato diretto del bisonte moderno, i cui maschi raggiunsero pesi vicini alle due tonnellate (le femmine erano molto più piccole). Il bisonte gigante aveva corna ugualmente giganti - alcuni esemplari conservati si estendono per oltre un metro e ottanta da un capo all'altro - anche se questo grazer apparentemente non si riuniva nelle mandrie giganti caratteristiche del bisonte moderno, preferendo vagare per le pianure e i boschi in piccoli nuclei familiari.

Perché il bisonte gigante è scomparso dalla scena all'apice dell'ultima era glaciale, circa 15.000 anni fa? La spiegazione più probabile è che i cambiamenti climatici hanno influito sulla disponibilità di vegetazione e che semplicemente non c'era abbastanza cibo per sostenere una popolazione estesa di mammiferi da una e due tonnellate. Quella teoria viene prestata dagli eventi successivi: si ritiene che il bisonte gigante si sia evoluto nel più piccolo Bison antiquus, che si è evoluto nel più piccolo Bisonte, che annerì le pianure del Nord America fino a quando non fu cacciato fino all'estinzione dai nativi americani e dai coloni europei entro la fine del XIX secolo.