Giant Pacific Octopus fatti

Il gigante polpo del Pacifico (Enteroctopus dofleini), noto anche come il polpo gigante del Nord Pacifico, è il polpo più grande e più longevo del mondo. Come suggerisce il nome comune, questo grande cefalopode vive lungo le coste dell'Oceano Pacifico del Nord.

Fatti veloci: Giant Pacific Octopus

• Nome scientifico: Enteroctopus dofleini
• Altro nome: Polpo gigante del Nord Pacifico
• Caratteristiche distintive: Polpo bruno-rossastro con testa grande, mantello e otto braccia, generalmente identificato dalle sue grandi dimensioni
• Taglia media: 15 kg (33 lb) con braccio di 4,3 m (14 piedi)
• Dieta: Carnivoro
• Durata della vita media: Da 3 a 5 anni
• Habitat: Costa del Pacifico del Nord
• Stato di conservazione: Non valutato
• Regno: Animalia
• phylum: Mollusca
• Classe: Cefalopodi
• Ordine: Octopoda
• Famiglia: Enteroctopodidae
• Fatto divertente: Nonostante le sue grandi dimensioni, può sfuggire a qualsiasi contenitore con un'apertura abbastanza grande per il becco.

Descrizione

Come altri polpi, il polipo del Pacifico gigante mostra una simmetria bilaterale e ha una testa bulbosa, otto braccia coperte di ventosa e un mantello. Il becco e la radula sono al centro del mantello. Questo polpo è generalmente bruno-rossastro, ma speciali cellule di pigmento nella sua pelle cambiano consistenza e colore per mimetizzare l'animale contro rocce, piante e coralli. Come altri polpi, il polipo del Pacifico gigante ha sangue blu ricco di rame che aiuta a ottenere ossigeno in acqua fredda.

Il gigantesco polpo del Pacifico è un maestro del travestimento. Riesci a vederlo contro il corallo? Andrey Nekrasov / Getty Images

Per un polipo del Pacifico adulto di età adulta, il peso medio è di 15 kg (33 lb) e la portata media del braccio è di 4,3 m (14 piedi). Guinness dei primati elenca il campione più grande con un peso di 136 kg (300 lb) con una distanza del braccio di 9,8 m (32 piedi). Nonostante le sue grandi dimensioni, il polpo può comprimere il suo corpo per adattarsi a qualsiasi apertura più grande del becco.

Il polpo è l'invertebrato più intelligente. Sono noti per giocare con i giocattoli, interagire con un gestore, aprire barattoli, usare strumenti e risolvere enigmi. In cattività, possono distinguere e riconoscere diversi detentori.

Distribuzione

Il gigantesco polpo del Pacifico vive nell'Oceano Pacifico al largo delle coste di Russia, Giappone, Corea, Columbia Britannica, Alaska, Washington, Oregon e California. Preferisce acqua fresca e ossigenata, regolando la profondità dalla superficie fino a 2000 m (6600 piedi) come richiesto.

Distribuzione di E. dolphleini. Kat O'Brien

Dieta

I polpi sono predatori carnivori che di solito cacciano di notte. Il gigantesco polpo del Pacifico sembra nutrirsi di qualsiasi animale all'interno della sua gamma di dimensioni, compresi pesci, granchi, vongole, piccoli squali, altri polpi e persino uccelli marini. Il polpo afferra e trattiene la preda usando i suoi tentacoli e ventose, quindi lo morde e lacera la carne con il suo becco duro.

Predators

I polpi del Pacifico adulto e giovanile sono predati da lontre di mare, foche, squali e capodogli. Le uova e le paralarve supportano gli alimentatori di filtri zooplancton, come le balene, alcune specie di squali e molte specie di pesci.

Il polpo del Pacifico gigante è un'importante fonte proteica per il consumo umano. È anche usato come esca per ippoglosso del Pacifico e altre specie di pesci. Ogni anno vengono pescate circa 3,3 milioni di tonnellate di polpo gigante.

Riproduzione

Il gigantesco polpo del Pacifico è la specie di polpo più longeva, di solito vive da 3 a 5 anni in natura. Durante questo periodo, conduce un'esistenza solitaria, riproducendosi solo una volta. Durante l'accoppiamento, il polpo maschio inserisce un braccio specializzato chiamato ectocotilo nel mantello femminile, depositando uno spermatophore. La femmina può conservare lo spermatophore per diversi mesi prima della fecondazione. Dopo l'accoppiamento, le condizioni fisiche del maschio si deteriorano. Smette di mangiare e trascorre più tempo in acque libere. I maschi in genere muoiono per essere stati predati, piuttosto che morire di fame.

Polpo del Pacifico gigante con le sue uova. FriedC

Dopo l'accoppiamento, la femmina smette di cacciare. Depone tra le 120.000 e le 400.000 uova. Attacca le uova su una superficie dura, soffia su di esse acqua fresca, le pulisce e scaccia i predatori. A seconda della temperatura dell'acqua, le uova si schiudono in circa sei mesi. Le femmine muoiono poco dopo la schiusa delle uova. Ogni covata ha le dimensioni di un chicco di riso, ma cresce al ritmo di circa lo 0,9% al giorno. Sebbene molte uova vengano deposte e schiuse, la maggior parte dei cuccioli viene mangiata prima di raggiungere l'età adulta.

Stato di conservazione

Il polpo del Pacifico gigante non è stato valutato per la Lista Rossa IUCN, né è protetto dalla Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione. Questo perché è troppo difficile trovare e rintracciare gli animali per valutarne il numero. Pur non essendo in pericolo, la specie è probabilmente minacciata dall'inquinamento e dai cambiamenti climatici. Di solito, il polpo fugge dall'acqua calda e dalle zone morte a favore di acque più fresche e ossigenate, ma alcune popolazioni possono essere intrappolate tra zone a basso contenuto di ossigeno. Tuttavia, le specie possono adattarsi a vivere in acque profonde, quindi potrebbe essere possibile per il polpo del Pacifico gigante trovare un nuovo habitat.

fonti

• Cosgrove, James (2009). Super Suckers, The Giant Pacific octopus. AC: Harbour Publishing. ISBN 978-1-55017-466-3.
• Mather, J.A .; Kuba, M.J. (2013). "Le specialità cefalopode: sistema nervoso complesso, apprendimento e cognizione". Canadian Journal of Zoology. 91 (6): 431-449. doi: 10,1139 / CJZ-2013-0009