Bug d'acqua giganti, famiglia Belostomatidae

C'è una ragione per cui i membri della famiglia Belostomatidae sono chiamati giganti. I giganteschi insetti acquatici includono gli insetti più grandi di tutto il loro ordine. Le specie nordamericane possono raggiungere 2,5 pollici di lunghezza, ma il record di dimensioni per questa famiglia appartiene a una specie sudamericana che misura una lunghezza di 4 pollici alla maturità. Questi enormi emipterani si nascondono sotto la superficie di stagni e laghi, dove sono noti per mordere le dita dei trampolieri ignari.

Che aspetto hanno gli insetti acquatici giganti

Gli insetti acquatici giganti sono associati a diversi soprannomi. Si chiamano "bit-biters" per la loro abitudine di campionare i piedi delle persone (che, come puoi immaginare, è un'esperienza sorprendente e dolorosa). Alcuni li chiamano insetti luminosi elettrici, perché da adulti questi colossi alati possono e fanno volare, e si presentano intorno alle luci del portico durante la stagione degli amori. Altri li chiamano assassini di pesci. In Florida, a volte le persone li chiamano zecche di alligatore. Non importa il soprannome, sono grandi e mordono.

I membri della famiglia dei giganteschi insetti acquatici condividono alcuni tratti morfologici. I loro corpi sono ovali e di forma allungata e sembrano appiattiti. Hanno zampe anteriori raptoriali, fatte per afferrare la preda, con una folta femora. Gli insetti acquatici giganti hanno teste corte e antenne ancora più corte, che sono nascoste sotto gli occhi. Un becco, o rostro, si piega sotto la testa, proprio come nei veri e propri insetti terrestri, come gli insetti assassini. Respirano per mezzo di due piccole appendici all'estremità dell'addome, che funzionano come sifoni.

Come sono classificati i bachi d'acqua giganti

• Regno: Animalia
  
• phylum: Arthropoda
  
• Classe: Insecta
  
• Ordine: Hemiptera
  
• Famiglia: Belostomatidae

Cosa mangiano gli insetti acquatici giganti

Un gigantesco insetto d'acqua mangia esattamente ciò che ti aspetteresti da mangiare un grande insetto acquatico predaceo: altri insetti, girini, piccoli pesci e lumache. Mangeranno tutto ciò che possono catturare e non si preoccupano di trovare piccole prede. Gli insetti acquatici giganti possono sopraffare le creature più volte più grandi delle loro zampe anteriori afferranti. Secondo alcune fonti, si sa che persino giganteschi insetti acquatici catturano e consumano piccoli uccelli.

Come tutti i veri insetti, i giganteschi insetti acquatici hanno piercing e succhiano le parti della bocca. Trafiggono le loro prede, le iniettano con forti enzimi digestivi e poi succhiano i pezzi pre-digeriti.

Il ciclo di vita degli insetti acquatici giganti

Gli insetti acquatici giganti subiscono metamorfosi incomplete, proprio come fanno tutti gli insetti veri. Il giovane eclose (emerge dalle loro uova) assomiglia molto alle versioni in miniatura dei loro genitori. Le ninfe sono interamente acquatiche. Muovono e crescono più volte fino a raggiungere l'età adulta e la maturità sessuale.

Comportamenti interessanti di insetti d'acqua giganti

Forse la cosa più affascinante dei giganteschi insetti acquatici nel modo in cui si prendono cura della loro prole. In alcuni generi (Belostoma e Abedus), la femmina depone le uova sulla schiena del suo compagno. L'insetto d'acqua gigante maschio ha il compito di prendersi cura delle uova fino alla loro schiusa in 1-2 settimane. Durante questo periodo, li protegge dai predatori e li porta regolarmente in superficie per l'ossigeno. Si sposterà anche per mescolare l'acqua attorno al suo corpo, mantenendola ossigenata. In altre specie (genere Lethocerus), la femmina accoppiata deposita le sue uova sulla vegetazione acquatica, sopra la linea di galleggiamento. Ma i maschi svolgono ancora un ruolo nella loro cura. Il maschio di solito rimane immerso vicino allo stelo della pianta e periodicamente si arrampica fuori dall'acqua e bagna le uova con l'acqua del suo corpo.

Si sa anche che gli insetti acquatici giganti giocano morti quando minacciati, un comportamento noto come tanatosi. Se ti capita di raccogliere un gigantesco insetto d'acqua in una rete mentre esplori il tuo stagno locale, non lasciarti ingannare! Quel cimice morto potrebbe semplicemente svegliarti e morderti.

Dove vivono gli insetti acquatici giganti

Gli insetti acquatici giganti contano circa 160 specie in tutto il mondo, ma solo 19 specie abitano negli Stati Uniti e in Canada. Per tutta la loro portata, giganteschi insetti acquatici vivono in stagni, laghi e persino canali di scolo.

fonti

• _{Introduzione di Borror e DeLong allo studio degli insetti, 7a edizione, di Charles A. Triplehorn e Norman F. Johnson.}
• _{Guida agli insetti acquatici e ai crostacei, Izaak Walton League of America.}
• _{Belostomatidae, Università della California-Riverside. Accesso 21 febbraio 2013.}
• _{Insetti d'acqua giganti, insetti luminosi elettrici, Lethocerus, Abedus, Belostoma (Insecta: Hemiptera: Belostomatidae), di Paul M. Choate, ampliamento dell'Università della Florida. Accesso online al 21 febbraio 2013.}
• _{Giant Water Bugs, Electric Light Bugs, Università della Florida. Accesso 21 febbraio 2013.}
• _{Famiglia Belostomatidae - Giant Water Bugs, BugGuide.Net. Accesso 21 febbraio 2013.}
• _{Genitori di insetti acquatici giganti, La donna libellula. Accesso 21 febbraio 2013.}