Golden Eagle Facts

L'aquila reale (Aquila chrysaetos) è un grande rapace diurno la cui estensione si estende attraverso la regione holarctic (una regione che circonda l'Artico e comprende aree dell'emisfero settentrionale come Nord America, Europa, Africa settentrionale e Asia settentrionale). L'aquila reale è tra i più grandi uccelli del Nord America. Sono tra gli emblemi nazionali più famosi del mondo (sono l'uccello nazionale di Albania, Austria, Messico, Germania e Kazakistan).

Fatti veloci: Golden Eagle

• Nome scientifico: Aquila chrysaetos
• Nome / i comune / i: Aquila reale
• Gruppo animale di base: Uccello
• Taglia: Alto da 2,5 a 3 piedi, un'apertura alare da 6,2 a 7,4 piedi 
• Peso: 7,9 a 14,5 sterline 
• Durata: 30 anni
• Dieta: Carnivoro
• Habitat: Il Messico attraverso il Nord America occidentale fino all'Alaska con apparizioni occasionali ad est; Asia, Africa settentrionale ed Europa.
• Popolazione: La popolazione riproduttiva globale è di 300.000
• Conservazione Stato: Minima preoccupazione

Descrizione

Le aquile reali hanno artigli potenti e un becco forte e adunco. Il loro piumaggio è per lo più marrone scuro. Gli adulti hanno un lucido, dorato campione di piume sulla loro corona, nuca e lati del viso. Hanno gli occhi marrone scuro e le ali lunghe e larghe, la loro coda è un marrone più chiaro e grigiastro come la parte inferiore delle ali. Le giovani aquile reali hanno macchie bianche situate alla base della coda e sulle ali. 

Se viste di profilo, le teste delle aquile reali appaiono relativamente piccole mentre la coda sembra piuttosto lunga e larga. Le loro gambe sono piumate per tutta la lunghezza, fino alle dita dei piedi. Le aquile reali si presentano come uccelli solitari o si trovano in coppia.

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Habitat e distribuzione

Le aquile reali vivono in una vasta gamma che si estende in tutto l'emisfero settentrionale e comprende il Nord America, l'Europa, il Nord Africa e le parti settentrionali dell'Asia. Negli Stati Uniti, sono più comuni nella metà occidentale del paese e sono raramente individuati negli stati orientali.

Le aquile reali preferiscono habitat aperti o parzialmente aperti come tundra, praterie, boschi radi, macchia e foreste di conifere. In genere abitano regioni montuose fino a 12.000 piedi di altezza. Abitano anche terre del canyon, scogliere e scogliere. Nidificano su scogliere e in affioramenti rocciosi in praterie, arbusti e altri habitat simili. Evitano le aree urbane e suburbane e non abitano fitte foreste.

Le aquile reali migrano da brevi a medie distanze. Quelli che si riproducono nelle regioni settentrionali più lontane della loro gamma migrano più a sud durante l'inverno rispetto a quelli che abitano a latitudini più basse. Dove i climi sono più miti durante l'inverno, le aquile reali sono residenti tutto l'anno.

Dieta e comportamento

Le aquile reali si nutrono di una varietà di prede di mammiferi come conigli, lepri, scoiattoli a terra, marmotte, pronghorn, coyote, volpi, cervi, capre di montagna e stambecchi. Sono in grado di uccidere grandi prede animali ma di solito si nutrono di mammiferi relativamente piccoli. Mangiano anche rettili, pesci, uccelli o carogne se altre prede sono scarse. Durante la stagione riproduttiva, le coppie di aquile reali cacciano in modo cooperativo quando inseguono prede agili come i lepri.

Le aquile reali sono agili predatori aviari che possono immergersi a velocità impressionanti (fino a 200 miglia all'ora). Si immergono non solo per catturare prede, ma anche in esposizioni territoriali e di corteggiamento, nonché schemi di volo regolari.

Riproduzione e prole

Le aquile reali costruiscono nidi con bastoncini, vegetazione e altri materiali come ossa e corna. Allineano i loro nidi con materiali più morbidi come erbe, corteccia, muschi o foglie. Le aquile reali spesso mantengono e riutilizzano i loro nidi nel corso di diversi anni. I nidi sono generalmente posizionati su scogliere, ma a volte si trovano anche su alberi, sul terreno o su alte strutture artificiali (torri di osservazione, piattaforme di nidificazione, torri elettriche).

I nidi sono grandi e profondi, a volte larghi fino a 6 piedi e alti 2 piedi. Depongono tra 1 e 3 uova per frizione e le uova vengono incubate per circa 45 giorni. Dopo la schiusa, i giovani rimangono nel prossimo per circa 81 giorni.

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Stato di conservazione

Esistono popolazioni grandi e stabili di aquile reali in più punti del mondo, e quindi la specie ha lo status di "Minima preoccupazione". Gran parte della ragione del loro successo è il risultato di progetti di conservazione per proteggere sia gli uccelli che i loro habitat. L'aquila reale è una specie protetta a livello federale dal 1962 e numerosi gruppi internazionali si dedicano al benessere delle aquile reali e delle aquile in generale.

Aquila calva o dorata?

Le aquile calve giovanili sembrano molto simili alle aquile reali. Hanno circa le stesse dimensioni con un'apertura alare simile e, fino a quando le aquile calve raggiungono circa un anno di età, hanno le stesse piume marroni che coprono tutto il loro corpo. Le aquile calve giovanili hanno le chiazze sottosopra e non brillano allo stesso modo delle aquile reali, ma è difficile individuare queste differenze in un uccello in volo.