gryposaurus

Nome:

Gryposaurus (greco per "lucertola dal naso ad uncino"); pronunciato GRIP-oh-SORE-us

Habitat:

Boschi del Nord America

Periodo storico:

Late Cretaceous (85-75 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Fino a 40 piedi di lunghezza e cinque tonnellate

Dieta:

Impianti

Caratteristiche distintive:

Cranio lungo e stretto; grande protuberanza sul naso; postura bipede occasionale

A proposito di Gryposaurus

Per molti versi un tipico adrosauro - o dinosauro becco d'anatra - del tardo Cretaceo Nord America, Gryposaurus si distingueva per il prominente bernoccolo arcuato sul naso, da cui deriva il suo nome "lucertola dal naso ad uncino"). Come con altri dinosauri riccamente equipaggiati (come i ceratopsiani cornuti e arricciati), i paleontologi ipotizzano che questa caratteristica si sia evoluta come una caratteristica sessualmente selezionata - cioè, i maschi con nasi più grandi e prominenti erano più attraenti per le femmine durante la stagione degli amori. Tuttavia, Gryposaurus potrebbe anche aver usato il suo gigantesco schnozz per suonare il clacson e blare contro gli altri membri del branco, o avvisarli di rapaci e tirannosauri sculacciati e (un po 'meno probabilmente) potrebbe anche aver ficcato i fianchi di questi predatori con il naso in un tentativo per scacciarli.

Come altri adrosauri, il Gryposaurus di 30 piedi di lunghezza, due tonnellate, che mangiava piante aveva un comportamento simile ai bisonti e ai bufali moderni - e i numerosi esemplari fossili che sono stati scoperti in tutto il Nord America sono un forte indizio che questa anatra- i dinosauri fatturati vagavano per il continente nelle mandrie (anche se è impossibile dire se queste mandrie contenessero qualche dozzina, qualche centinaio o qualche migliaio di individui). Tuttavia, c'è un'importante differenza tra questi antichi adrosauri e i moderni bovini (o gnu): quando spaventato dai predatori, Gryposaurus potrebbe correre brevemente sulle sue due zampe posteriori, che devono aver creato uno spettacolo comico durante gli Stampede!

Il nome Gryposaurus è spesso usato in modo intercambiabile con Kritosaurus, grazie alla confusione che circonda la storia tassonomica di questo dinosauro. Il tipo fossile di Gryposaurus fu scoperto nella provincia canadese dell'Alberta nel 1913, e successivamente descritto e nominato dal paleontologo canadese Lawrence Lambe. Tuttavia, il cacciatore di fossili americano Barnum Brown aveva scoperto un genere simile qualche anno prima, nel New Mexico, che aveva chiamato Kritosaurus ("lucertola separata"). Lo scheletro di Gryposaurus descritto da Lambe fornì ulteriori indizi sulla corretta ricostruzione dello scheletro del Kritosaurus, e sebbene Brown stesso proponesse che i due generi dovessero essere "sinonimizzati", entrambi sono riusciti a sopravvivere fino ai giorni nostri. (Non menzioneremo nemmeno il suggerimento di Jack Horner che sia Gryposaurus che Kritosaurus dovrebbero essere sinonimizzati con Adradruro!)

Oggi ci sono tre specie generalmente accettate di Gryposaurus. Il tipo di specie, G. notabilis, è conosciuto da circa due dozzine di teschi, nonché da altri due esemplari completi che erano stati originariamente assegnati a una specie sin da sinonimizzata, G. incurvimanus. Una seconda specie, G. latidens, fu scoperto nel Montana; è rappresentato da un minor numero di individui rispetto a G. notabilis, il naso adunco di questa specie era posto più in basso nel suo muso e i suoi denti erano meno derivati ​​(rievocando quelli del molto precedente Iguanodon). Finalmente c'è G. monumentensis, chiamato nel 2007 dopo la scoperta di un singolo individuo nello Utah. Come avrai intuito dal suo nome, questa specie di Gryposaurus era più grande delle altre, alcuni adulti raggiungevano i 40 piedi di lunghezza e pesi nel quartiere di cinque tonnellate.