Aquila di Haast (Harpagornis)

 Nome:

Aquila di Haast; noto anche come Harpagornis (greco per "uccello da grappino"); pronunciato HARP-ah-GORE-niss

Habitat:

Cieli della Nuova Zelanda

Epoca storica:

Pleistocene-Modern (2 milioni-500 anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa un'apertura alare di sei piedi e 30 libbre

Dieta:

Carne

Caratteristiche distintive:

Taglia larga; afferrare gli artigli

A proposito di Haast's Eagle (Harpagornis)

Ovunque c'erano grandi uccelli preistorici, incapaci di volare, puoi essere certo che c'erano anche rapaci predatori come aquile o avvoltoi alla ricerca di un pranzo facile. Questo è il ruolo che Haast's Eagle (noto anche come Harpagornis o Giant Eagle) ha svolto nel Pleistocene in Nuova Zelanda, dove è saltato giù e ha portato via giganteschi lamenti come Dinornis ed Emeus - non adulti adulti, ma giovani e pulcini appena nati. Come si addice alle dimensioni della sua preda, l'aquila di Haast era la più grande aquila che sia mai esistita, ma non così tanto - gli adulti pesavano solo circa 30 libbre, rispetto ai 20 o 25 libbre per le più grandi aquile vive oggi.

Non possiamo saperlo con certezza, ma estrapolando dal comportamento delle aquile moderne, Harpagornis potrebbe aver avuto uno stile di caccia distintivo: piombare sulla sua preda a velocità fino a 50 miglia all'ora, afferrando lo sfortunato animale dal bacino con uno dei suoi artigli, e infliggendo un colpo mortale alla testa con l'altro artiglio prima (o anche mentre) di prendere il volo. Sfortunatamente, poiché si affidava così pesantemente al Gigante Moas per il suo sostentamento, l'Aquila di Haast fu condannata quando questi uccelli lenti, gentili e incapaci di volare furono cacciati all'estinzione dai primi coloni umani della Nuova Zelanda, estinguendosi poco dopo.