Henry Fairfield Osborn

Nome:

Henry Fairfield Osborn

Nato / Morto:

1857-1935

Nazionalità:

americano

Dinosauri Nominati:

Tyrannosaurus Rex, Pentaceratopo, Ornitholestes, Velociraptor

Informazioni su Henry Fairfield Osborn

Come molti scienziati di successo, Henry Fairfield Osborn è stato fortunato nel suo mentore: il famoso paleontologo americano Edward Drinker Cope, che ha ispirato Osborn a fare alcune delle più grandi scoperte fossili dei primi anni del 20 ° secolo. Come parte del US Geological Survey in Colorado e Wyoming, Osborn ha portato alla luce dinosauri famosi come Pentaceratopo e Ornitholestes, e (dal suo punto di vista di presidente dell'American Museum of Natural History di New York) è stato responsabile della nomina di Tyrannosaurus Rex (che era stato scoperto dall'impiegato del museo Barnum Brown) e dal Velociraptor, scoperto da un altro impiegato del museo, Roy Chapman Andrews.

Con il senno di poi, Henry Fairfield Osborn ebbe un impatto maggiore sui musei di storia naturale che sulla paleontologia; come dice un biografo, era un "amministratore scientifico di prim'ordine e uno scienziato di terzo grado". Durante il suo mandato all'American Museum of Natural History, Osborn ha guidato innovativi display visivi progettati per attirare il pubblico in generale (assistere alle dozzine di "diorami dell'habitat" con animali preistorici dall'aspetto realistico, che possono ancora essere visti oggi nel museo), e grazie ai suoi sforzi, l'AMNH rimane la principale destinazione di dinosauri al mondo. All'epoca, tuttavia, molti scienziati dei musei erano scontenti degli sforzi di Osborn, ritenendo che i soldi spesi per le mostre potessero essere spesi meglio per continuare la ricerca.

Lontano dalle sue spedizioni fossili e dal suo museo, sfortunatamente Osborn aveva un lato oscuro. Come molti americani bianchi benestanti, istruiti, dei primi del 20 ° secolo, credeva fermamente nell'eugenetica (l'uso dell'allevamento selettivo per eliminare le razze "meno desiderabili"), nella misura in cui imponeva i suoi pregiudizi in alcune gallerie del museo, fuorviante un'intera generazione di bambini (ad esempio, Osborn ha rifiutato di credere che i lontani antenati degli umani assomigliassero alle scimmie più di loro Homo sapiens). Forse più stranamente, Osborn non è mai riuscito a fare i conti con la teoria dell'evoluzione, preferendo la dottrina semi-mistica dell'ortogenetica (la convinzione che la vita è spinta alla crescente complessità da una forza misteriosa e non ai meccanismi della mutazione genetica e della selezione naturale).