Come le libellule si accoppiano

Il sesso con la libellula è un affare difficile. Se hai mai visto un paio di libellule accoppiate nell'atto, sai che il loro accoppiamento sessuale richiede la flessibilità e l'abilità acrobatica di un artista del "Cirque de Soleil". Le femmine vengono morse, i maschi vengono graffiati e lo sperma finisce ovunque. Queste strane abitudini di accoppiamento sono sopravvissute a milioni di anni di evoluzione, quindi le libellule devono sapere cosa stanno facendo, giusto? Diamo un'occhiata più da vicino a come si accoppiano le libellule.

Come i maschi di libellula trovano femmine ricettive

Le libellule non si impegnano in elaborati rituali di corteggiamento. In alcune famiglie di libellule, il maschio potrebbe mostrare i suoi colori o volare sul suo territorio per mostrare a un potenziale compagno quale buon sito di oviposizione ha scelto per la loro prole, ma questo è tutto.

Poiché le libellule hanno una visione straordinariamente buona, i maschi si affidano principalmente alla loro vista per trovare partner femminili appropriati. Un tipico habitat lacustre o lacustre sosterrà molte specie di libellule e libellule. Per riuscire a trasmettere il suo DNA, una libellula maschio deve essere in grado di distinguere le femmine della propria specie da tutte le altre Odonate che volano intorno. Riesce a riconoscere una femmina cospicua osservando il suo stile di volo, i suoi colori, i suoi schemi e le sue dimensioni.

Come le libellule si accoppiano (e la formazione delle ruote)

Come con molti insetti, le libellule maschi fanno la prima mossa per iniziare il sesso. Quando un maschio individua una femmina della sua stessa specie, deve prima domarla. Si avvicina a lei da dietro, di solito mentre sono entrambi in volo, e si aggrappa al suo torace con le sue gambe. Potrebbe mordere anche lei. Se spera di accoppiarsi con successo, deve avere una presa salda su di lei rapidamente. Tira avanti l'addome e usa le sue appendici anali, un paio di cerci, per afferrarla per il collo (il suo protorace). Dopo averla stretta per il collo, estende il suo corpo e continua a volare con lei, in coppia. Questa posizione è nota come collegamento in tandem.

Ora che ha un compagno, la libellula maschio si prepara per il sesso. Le libellule hanno organi sessuali secondari, il che significa che non immagazzinano lo sperma vicino all'organo copulatore. Deve trasferire un po 'di sperma da un gonopore, sul suo nono segmento addominale, al suo pene, che si trova sotto il suo secondo segmento addominale. Dopo che ha accusato la sua vescicola seminale di sperma, è pronto per partire.

Ora per le acrobazie. In qualche modo in modo inopportuno, l'apertura genitale della femmina è vicino al suo torace, mentre il pene del maschio è più vicino alla punta dei suoi segmenti addominali (nella parte inferiore del suo secondo segmento). Deve piegare il suo addome in avanti, a volte con il convincimento del maschio, per portare i suoi genitali a contatto con il suo pene. Questa posizione durante la copulazione è nota come formazione di una ruota perché la coppia forma un cerchio chiuso con i loro corpi uniti; è unico per l'ordine Odonata. Nelle libellule, gli organi sessuali si bloccano brevemente (non così per le libellule). Alcune libellule si accoppieranno in volo, mentre altre si ritireranno in un posatoio vicino per portare a compimento la loro relazione.

Concorrenza tra libellule maschi

Se fosse data l'opportunità, una libellula femmina potrebbe accoppiarsi con più partner, ma lo sperma del suo partner sessuale finale fertilizzerà le sue uova, nella maggior parte dei casi. Le libellule maschi, quindi, hanno un incentivo per assicurarsi che il loro sperma sia l'ultimo ad essere depositato in lei.

Una libellula maschio può aumentare le sue possibilità di paternità distruggendo lo sperma dei suoi concorrenti ed è ben equipaggiato per farlo quando si accoppia. Alcune libellule hanno ganci o sbavature rivolti all'indietro sui loro peni, che possono usare per estrarre qualsiasi sperma che trovano all'interno del loro partner prima di depositare il proprio. Altre libellule usano i loro peni per comprimere o spostare lo sperma offensivo, spingendolo da parte prima che si collochi il proprio nella posizione ideale per la fecondazione. Tuttavia, altri maschi libellula diluiranno qualsiasi sperma esistente che trovano. In tutti i casi, il suo obiettivo è garantire che il suo sperma sostituisca quello di tutti i precedenti partner che ha avuto.

Giusto per fornire una misura aggiuntiva di sicurezza al suo sperma, la libellula maschio sorveglia spesso la femmina fino a quando lei non depone le uova. Cerca di impedirle di accoppiarsi con altri maschi, quindi al suo sperma viene assicurata la posizione "ultimo in" che lo renderà padre. Le libellule maschili continueranno spesso ad afferrare i loro partner con i loro cerci, rifiutando di lasciarsi andare fino a quando lei non si muoverà. Subirà anche una schiacciata nello stagno se si immerge per mettere le uova. Molte libellule preferiscono proteggere i loro compagni semplicemente inseguendo tutti i maschi che si avvicinano e, se necessario, si impegnano anche in combattimenti ala-ala.

fonti

• _{Paulson, Dennis. "Libellule e damigelle d'Occidente." Princeton University Press, 2009.}
• Resh, Vincent H. e Ring T. Carde, eds. "Encyclopedia of Insects", 2a edizione, Academic Press, 2009.