Come popcorn pop

Popcorn è stato uno spuntino popolare per migliaia di anni. Resti della gustosa sorpresa sono stati trovati in Messico risalenti al 3600 a.C. Popcorn si apre perché ogni kernel di popcorn è speciale. Ecco cosa rende i popcorn diversi dagli altri semi e come popcorn pop.

Perché si apre

I chicchi di popcorn contengono olio e acqua con amido, circondati da un rivestimento esterno duro e resistente. Quando i popcorn vengono riscaldati, l'acqua all'interno del nocciolo cerca di espandersi nel vapore, ma non può sfuggire attraverso il mantello del seme (lo scafo di popcorn o il pericarpo). L'olio caldo e il vapore gelatinizzano l'amido all'interno del nocciolo di popcorn, rendendolo più morbido e flessibile.

Quando il popcorn raggiunge una temperatura di 180 C (356 F), la pressione all'interno del nocciolo è di circa 135 psi (930 kPa), che è una pressione sufficiente per rompere lo scafo del popcorn, essenzialmente rovesciando il nocciolo. La pressione all'interno del nocciolo viene rilasciata molto rapidamente, espandendo le proteine ​​e l'amido all'interno del nocciolo di popcorn in una schiuma, che si raffredda e si inserisce nel familiare soffio di popcorn. Un pezzo di mais spuntato è circa 20-50 volte più grande del kernel originale.

Se il popcorn viene riscaldato troppo lentamente, non scoppierà perché il vapore fuoriesce dalla punta tenera del nocciolo. Se il popcorn viene riscaldato troppo rapidamente, scoppierà, ma il centro di ciascun kernel sarà duro perché l'amido non ha avuto il tempo di gelatinizzare e formare una schiuma.

Come funziona il popcorn a microonde

Inizialmente, i popcorn venivano prodotti riscaldando direttamente i chicchi. I sacchetti di popcorn a microonde sono leggermente diversi perché l'energia proviene dalle microonde piuttosto che dalle radiazioni infrarosse. L'energia delle microonde fa muovere più velocemente le molecole d'acqua in ciascun kernel, esercitando una maggiore pressione sullo scafo fino a quando il kernel esplode. La sacca in cui arrivano i popcorn per microonde aiuta a intrappolare il vapore e l'umidità in modo che il mais possa scoppiare più rapidamente. Ogni borsa è foderata di sapori, quindi quando si apre un chicco, colpisce il lato della borsa e viene ricoperta. Alcuni popcorn a microonde presentano un rischio per la salute che non si riscontra con i popcorn normali perché anche gli aromi sono influenzati dal microonde e entrano in aria.

Tutto il pop scoppia?

I popcorn che acquisti nel negozio o che coltivi come popcorn per un giardino sono una varietà speciale di mais. La varietà comunemente coltivata è Zea mays everta, che è un tipo di grano di selce. Alcuni ceppi di mais selvatici o tradizionali esploderanno. I tipi più comuni di popcorn hanno chicchi di perle bianche o gialle, anche se i colori bianco, giallo, malva, rosso, viola e variegati sono disponibili in entrambe le forme di perle e riso. Anche il giusto ceppo di mais non si aprirà a meno che il suo contenuto di umidità non abbia un contenuto di umidità compreso tra il 14 e il 15%. Schiocchi di mais appena raccolti, ma i popcorn risultanti saranno gommosi e densi.

Mais e mais di campo

Altri due tipi comuni di mais sono mais e mais da campo. Se questi tipi di mais vengono essiccati in modo da avere il giusto contenuto di umidità, comparirà un piccolo numero di chicchi. Tuttavia, il mais che si apre non sarà così soffice come il popcorn normale e avrà un sapore diverso. Tentare di far scoppiare il mais da campo usando l'olio è più probabile che produca uno spuntino più simile a Corn Nuts, in cui i chicchi di mais si espandono ma non si rompono.

Fai scoppiare altri cereali?

Il popcorn non è l'unico grano che si apre! Sorgo, quinoa, miglio e amaranto si gonfiano tutti quando riscaldati quando la pressione del vapore in espansione si spezza aprendo il mantello del seme.