Come le resine proteggono gli alberi e aumentano il valore dell'albero

La resina degli alberi (insieme ad altri fluidi di gomma e lattice) svolge una funzione estremamente importante negli alberi sigillando rapidamente le ferite utilizzate come vie introduttive invadendo gli insetti e gli agenti delle malattie fungine. Gli organismi che cercano di entrare in un albero attraverso una ferita possono essere espulsi, possono rimanere bloccati e intrappolati nel sigillo e possono essere superati dalla tossicità della resina. Si ritiene inoltre che le resine abbiano elevate qualità antisettiche che prevengono il decadimento e riducono anche la quantità di acqua persa dai tessuti della pianta. In ogni caso, un flusso di resina costante è essenziale per la salute continua della maggior parte delle conifere.

Se hai maneggiato o toccato regolarmente la corteccia o i coni di pino, abete rosso o larice, conosci la fragrante resina "appiccicosa" che trasudano copiosamente. Quella resina è contenuta in condotti o vesciche che attraversano la corteccia e il legno e diminuiscono di dimensioni e numero quando entrano nelle radici e negli aghi. Le cicogne, i veri cedri e gli abeti hanno una resina principalmente limitata alla corteccia.

Il trauma della ferita ad un albero può stimolare la produzione di "canali di resina traumatica" che aiutano a contenere la lesione e aiutano a curare qualsiasi infezione risultante. Le bolle cariche di resina contenute nella conifera secernono il liquido leggero, che perde immediatamente oli per evaporazione e forma una crosta solida solida. È interessante notare che questa reazione al trauma di un albero viene utilizzata nel processo di fabbricazione di alcune resine commerciali e oli essenziali stimolando il flusso di resina provocando una lesione intenzionale o irritazione della corteccia (vedere toccando di seguito).

La produzione di resina è molto comune in natura, ma solo alcune famiglie di piante possono essere considerate di importanza commerciale per i collezionisti di resina. Queste importanti piante produttrici di resina includono le Anacardiaceae (mastice di gomma), Burseraceae (albero di incenso), Hammamelidaceae (amamelide), Leguminosae e Pinaceae (pino, abete rosso, abete, vero cedro).

Come vengono formate, raccolte e un po 'di storia le resine

Le resine si formano come un prodotto del processo di ossidazione degli oli essenziali in fuga di un albero, chiamati anche oli volatili, oli eterei o etere. Come già accennato, la resina viene solitamente immagazzinata in condotti o vesciche e spesso trasuda attraverso la corteccia per indurirsi quando esposta all'aria. Queste resine, oltre ad essere critiche per la salute di un albero, possono essere commercialmente preziose se raccolte o "sfruttate".

Intrugli resinosi sono stati usati per millenni sotto forma di rivestimenti impermeabili e protettivi realizzati dagli antichi. Oggetti dipinti sono stati trovati nelle tombe egiziane e l'uso della lacca nella pratica delle loro arti è stato usato per secoli in Cina e in Giappone. I Greci e i Romani avevano familiarità con molti degli stessi materiali resinosi che usiamo oggi.

È la capacità delle resine degli alberi di indurirsi quando evaporano gli oli essenziali che li rende necessari alla produzione di vernici commerciali. Queste resine sono facilmente dissolvibili in solventi come alcool o petrolio, le superfici sono verniciate con le soluzioni e man mano che i solventi e gli oli evaporano, rimane un sottile strato impermeabile di resina.

La maschiatura è di solito necessaria per ottenere una quantità sufficiente di valore commerciale, ma può anche essere estratta durante la lavorazione di una specie arborea per un altro prodotto: resine di pino e oli che possono essere raccolti durante il processo di spappolamento della carta. Le resine dure commerciali sono anche spesso estratte ed estratte da antichi materiali fossili come copale e ambra per la vernice. È importante capire che le resine, a differenza delle gengive, sono insolubili in acqua, ma si dissolvono facilmente in etere, alcool e altri solventi e vengono utilizzate in molti prodotti.

Altri prodotti a base di resina

Le resine trasparenti dure, come copali, dammar, mastice e sandarac, sono utilizzate principalmente per vernici e adesivi. Le oleo-resine odorifere più morbide come l'incenso, l'elemi, la trementina, la copaiba e le resine di gomma contenenti oli essenziali (ammoniaca, assafetida, gamboge, mirra e scammonia) sono più spesso utilizzate per scopi terapeutici e incenso.

Il sapone in resina, Kraft o pino (un nome commerciale è "Pine Sol") viene prodotto facendo reagire gli acidi resinici nel legno con idrossido di sodio. Il sapone Kraft è un sottoprodotto del processo Kraft per la produzione di pasta di legno e utilizzato come detergente super resistente per lavori di pulizia molto sporchi e grassi.

La resina sotto forma di "colofonia" viene applicata agli archi degli strumenti a corda a causa della sua capacità di aggiungere attrito ai peli dell'arco per aumentare la qualità del suono. È usato in modo simile negli sport per fornire aderenza per afferrare pipistrelli e palline. I ballerini possono applicare resina schiacciata sulle scarpe per aumentare la presa su un pavimento scivoloso.