Come funziona la torcia olimpica

Un sacco di sviluppo e tecnologia vanno a fuoco per la torcia olimpica. Ecco come funziona la torcia olimpica e il carburante utilizzato per produrre la fiamma.

Origine della torcia olimpica

La torcia olimpica rappresenta il furto di fuoco di Prometeo da parte di Zeus. Nei giochi olimpici greci originali, un fuoco - la Fiamma olimpica - è stato tenuto acceso durante la durata dei giochi. La tradizione della Fiamma Olimpica si fece strada nei giochi internazionali dei Giochi olimpici estivi del 1928 ad Amsterdam. Nei giochi originali non esisteva la staffa della torcia, che portava la fiamma dalla sua sorgente a qualsiasi luogo dove si svolgessero i giochi. La torcia olimpica è un'invenzione relativamente nuova, introdotta da Carl Diem alle Olimpiadi estive del 1936 a Berlino.

Design della torcia olimpica

Mentre la torcia olimpica originale era semplicemente una fiamma olimpica che era stata accesa durante i giochi olimpici greci originali, la torcia moderna è un dispositivo sofisticato che viene utilizzato in un relè. Il design della torcia cambia ed è personalizzato per ogni set di giochi olimpici. Le torce recenti utilizzano un doppio bruciatore, con una fiamma esterna luminosa e una piccola fiamma blu interna. La fiamma interna è protetta in modo tale che se la torcia viene spenta dal vento o dalla pioggia, la piccola fiamma agisce come una specie di luce pilota, riaccendendo la torcia. Una torcia tipica trasporta combustibile sufficiente per bruciare per circa 15 minuti. I giochi recenti hanno utilizzato una miscela bruciante di butano e polipropilene o propano.

Divertenti fatti sulla torcia olimpica

• Alcune prime torce erano alimentate con olio d'oliva.
• I corridori nella staffa della torcia del 1956 trasportavano un blocco fiammeggiante di esamina e naftalene, ma si desiderava un display più abbagliante per l'ingresso allo Stadio Olimpico di Melbourne. Il corridore, Ron Clarke, portava una torcia che bruciava una miscela di magnesio e scaglie di alluminio (pensa alla reazione della termite o a un gigantesco scintillante). La torcia gocciolava sulla pista grumi di metallo fiammeggiante e bruciava il suo veicolo.
• I Giochi Olimpici del 2000 presentavano un bagliore subacqueo per una torcia in modo che un sub potesse portare la fiamma attraverso la Grande Barriera Corallina ai Giochi di Sydney in Australia.
• Torce multiple sono realizzate per ogni set di giochi olimpici. C'erano 22 torce per i giochi del 1952 a Helsinki, 6.200 per i giochi del 1980 a Mosca e 8.000 per i Giochi di Londra del 2012.

Cosa succede quando la torcia si spegne?

Le torce olimpiche moderne hanno meno probabilità di spegnersi rispetto ai loro predecessori. Il tipo di torcia utilizzato per i Giochi olimpici estivi del 2012 è stato testato e trovato funzionare a temperature da -5 ° C a 40 ° C, con pioggia e neve, umidità del 95% e con raffiche di vento fino a 50 mph. La torcia rimarrà accesa se lasciata cadere da un'altezza di almeno tre metri (l'altezza di prova). Anche così, la fiamma può spegnersi! Quando ciò accade, la fiamma interna funge da luce pilota per riaccendere il combustibile della fiamma. A meno che la torcia non sia molto bagnata, la fiamma dovrebbe riaccendersi facilmente.