Le reazioni chimiche possono essere classificate in base alla cinetica di reazione, allo studio dei tassi di reazione.
La teoria cinetica afferma che minuscole particelle di tutta la materia sono in costante movimento e che la temperatura di una sostanza dipende dalla velocità di questo moto. L'aumento del movimento è accompagnato da un aumento della temperatura.
La forma di reazione generale è:
aA + bB → cC + dD
Le reazioni sono classificate come reazioni di ordine zero, di primo ordine, di secondo ordine o di ordine misto (ordine superiore).
Le reazioni di ordine zero (dove ordine = 0) hanno un tasso costante. La velocità di una reazione di ordine zero è costante e indipendente dalla concentrazione di reagenti. Questa velocità è indipendente dalla concentrazione dei reagenti. La legge sui tassi è:
rate = k, con k che ha le unità di M / sec.
Una reazione del primo ordine (dove ordine = 1) ha una velocità proporzionale alla concentrazione di uno dei reagenti. La velocità di una reazione del primo ordine è proporzionale alla concentrazione di un reagente. Un esempio comune di reazione del primo ordine è il decadimento radioattivo, il processo spontaneo attraverso il quale un nucleo atomico instabile si rompe in frammenti più piccoli e più stabili. La legge sui tassi è:
rate = k [A] (o B invece di A), con k che ha le unità di sec-1
Una reazione del secondo ordine (dove ordine = 2) ha una velocità proporzionale alla concentrazione del quadrato di un singolo reagente o al prodotto della concentrazione di due reagenti. La formula è:
rate = k [A]2 (o sostituire B per A o k moltiplicato per la concentrazione di A per la concentrazione di B), con le unità della costante di velocità M-1secondo-1
Le reazioni di ordine misto hanno un ordine frazionario per la loro velocità, come ad esempio:
rate = k [A]1/3
La cinetica chimica prevede che la velocità di una reazione chimica sarà aumentata da fattori che aumentano l'energia cinetica dei reagenti (fino a un certo punto), portando all'aumentata probabilità che i reagenti interagiscano tra loro. Allo stesso modo, ci si può aspettare che fattori che riducono la probabilità che i reagenti si scontrino tra loro riducano la velocità di reazione. I principali fattori che influenzano la velocità di reazione sono:
Mentre la cinetica chimica può prevedere la velocità di una reazione chimica, non determina in che misura si verifica la reazione.