Come identificare una pseudoscienza

Una pseudoscienza è una scienza falsa che fa affermazioni basate su prove scientifiche errate o inesistenti. Nella maggior parte dei casi, queste pseudoscienze presentano affermazioni in un modo che le fa sembrare possibili, ma con un supporto empirico scarso o nullo per queste affermazioni.

La grafologia, la numerologia e l'astrologia sono tutti esempi di pseudoscienze. In molti casi, queste pseudoscienze si basano su aneddoti e testimonianze per sostenere le loro affermazioni spesso stravaganti.

Come identificare la scienza contro la pseudoscienza

Se stai cercando di determinare se qualcosa è una pseudoscienza, ci sono alcune cose chiave che puoi cercare:

• Considera lo scopo. La scienza è focalizzata sull'aiutare le persone a sviluppare una comprensione più profonda, più ricca e più completa del mondo. La pseudoscienza si concentra spesso sulla promozione di un qualche tipo di agenda ideologica.
• Considera come vengono affrontate le sfide. La scienza accoglie sfide e tenta di confutare o confutare idee diverse. La pseudoscienza, d'altra parte, tende ad accogliere qualsiasi sfida al suo dogma con ostilità.
• Guarda la ricerca. La scienza è supportata da un corpus profondo e sempre crescente di conoscenza e ricerca. Le idee intorno all'argomento potrebbero essere cambiate nel tempo man mano che vengono scoperte nuove cose e vengono condotte nuove ricerche. La pseudoscienza tende ad essere abbastanza statica. Non è cambiato molto da quando l'idea è stata introdotta per la prima volta e nuove ricerche potrebbero non esistere.
• Può essere dimostrato falso? La falsificabilità è un segno distintivo della scienza. Ciò significa che se qualcosa è falso, i ricercatori potrebbero dimostrare che era falso. Molte affermazioni pseudoscientifiche sono semplicemente non verificabili, quindi i ricercatori non hanno modo di dimostrare che queste affermazioni sono false.

Esempio

La frenologia è un buon esempio di come una pseudoscienza può catturare l'attenzione del pubblico e diventare popolare. Secondo le idee alla base della frenologia, si pensava che dossi sulla testa rivelassero aspetti della personalità e del carattere di un individuo. Il medico Franz Gall introdusse per la prima volta l'idea alla fine del 1700 e suggerì che i dossi sulla testa di una persona corrispondevano alle caratteristiche fisiche della corteccia cerebrale.

Gall ha studiato i teschi degli individui negli ospedali, nelle carceri e nei manicomi e ha sviluppato un sistema di diagnosi di diverse caratteristiche basato sui dossi del cranio di una persona. Il suo sistema includeva 27 "facoltà" che credeva corrispondessero direttamente a certe parti della testa.

Come altre pseudoscienze, i metodi di ricerca di Gall mancavano di rigore scientifico. Non solo, tutte le contraddizioni alle sue affermazioni sono state semplicemente ignorate. Le idee di Gall gli sopravvissero e divennero molto popolari durante il 1800 e il 1900, spesso come una forma di intrattenimento popolare. C'erano persino macchine per frenologia che sarebbero state posizionate sopra la testa di una persona. Le sonde a molla fornirebbero quindi una misurazione di diverse parti del cranio e calcolerebbero le caratteristiche dell'individuo.

Mentre la frenologia fu infine liquidata come pseudoscienza, ebbe un'influenza importante sullo sviluppo della neurologia moderna. L'idea di Gall che determinate capacità fossero collegate a determinate parti del cervello ha portato a un crescente interesse per la localizzazione del cervello dell'idea, o l'idea che determinate funzioni fossero collegate a specifiche aree del cervello. Ulteriori ricerche e osservazioni hanno aiutato i ricercatori a comprendere meglio come è organizzato il cervello e le funzioni delle diverse aree del cervello.