Sistema Inca Road - 25.000 miglia di strada che collega l'Impero Inca

La strada Inca (chiamata Capaq Ñan o Qhapaq Ñan in lingua inca Quechua e Gran Ruta Inca in spagnolo) fu una parte essenziale del successo dell'Impero Inca. Il sistema stradale comprendeva 25.000 miglia sorprendenti di strade, ponti, tunnel e strade rialzate.

Key Takeaways: The Inca Road

• Inca Road comprende 25.000 miglia di strade, ponti, tunnel e strade rialzate, una distanza in linea retta di 2.000 miglia dall'Ecuador al Cile
• La costruzione seguì le antiche strade esistenti; Gli Incas iniziarono a migliorarlo come parte dei suoi movimenti imperiali entro la metà del XV secolo
• Le stazioni di modo sono state istituite ogni 10-12 miglia 
• L'uso era limitato alle élite e ai loro messaggeri, ma i cittadini comuni mantenevano, pulivano e riparavano e creavano imprese per soddisfare i viaggiatori
• Probabile accesso non elitario da parte di minatori e altri

La costruzione di strade iniziò a metà del XV secolo quando l'Inca ottenne il controllo sui vicini e iniziò ad espandere il loro impero. La costruzione sfruttò e si espanse su antiche strade esistenti, e terminò bruscamente 125 anni dopo quando gli spagnoli arrivarono in Perù. Al contrario, il sistema stradale dell'Impero Romano, anch'esso costruito su strade esistenti, includeva il doppio delle miglia di strada, ma ci vollero 600 anni per costruirlo.

Quattro strade da Cuzco

Il sistema stradale Inca copre l'intera lunghezza del Perù e oltre, dall'Ecuador al Cile e al nord dell'Argentina, una distanza in linea retta di circa 3.200 miglia (2.000 km). Il cuore del sistema viario è a Cuzco, cuore politico e capitale dell'Impero Inca. Tutte le strade principali si estendevano da Cuzco, ognuna chiamata e indicata nelle direzioni cardinali lontano da Cuzco.

• Chinchaysuyu, diretto a nord e termina a Quito, in Ecuador
• Cuntisuyu, a ovest e verso la costa del Pacifico
• Collasuyu, guidato verso sud, termina in Cile e nel nord dell'Argentina
• Antisuyu, verso est fino al margine occidentale della giungla amazzonica

Secondo documenti storici, la strada Chinchaysuyu da Cuzco a Quito era la più importante di queste quattro, mantenendo i sovrani dell'impero a stretto contatto con le loro terre e sottomettendo le persone nel nord.

Inca Road Construction

Inca originale costruito canale e strada nella città di Ollantaytambo, Perù. Jeremy Horner / Corbis NX / Getty Images Plus

Poiché i veicoli a ruote erano sconosciuti agli Inca, le superfici di Inca Road erano destinate al traffico pedonale, accompagnate da lama o alpaca come animali da soma. Alcune delle strade erano pavimentate con ciottoli di pietra, ma molte altre erano strade sterrate naturali di larghezza compresa tra 3,5-15 piedi (1-4 metri). Le strade furono costruite principalmente lungo linee rette, con una rara deviazione di non più di 20 gradi in un tratto di 5 km. Negli altopiani, le strade sono state costruite per evitare grandi curve.

Per attraversare le regioni montuose, gli Inca costruirono lunghe scale e tornanti; per le strade di pianura attraverso paludi e zone umide costruirono strade rialzate; l'attraversamento di fiumi e corsi d'acqua richiedeva ponti e canali sotterranei, e le distese del deserto includevano la realizzazione di oasi e pozzi da muretti o tumuli.

Preoccupazioni pratiche

Le strade erano principalmente costruite per praticità e avevano lo scopo di spostare persone, merci ed eserciti in modo rapido e sicuro attraverso l'ampiezza e l'ampiezza dell'impero. Gli Inca mantenevano quasi sempre la strada ad un'altitudine di 16.400 piedi (5.000 metri), e dove possibile seguivano valli pianeggianti tra le montagne e attraversavano gli altipiani. Le strade costeggiavano gran parte dell'inospitale costa del deserto sudamericano, correndo invece verso l'interno lungo le colline andine dove si potevano trovare fonti d'acqua. Le aree paludose sono state evitate ove possibile.

Le innovazioni architettoniche lungo il percorso in cui le difficoltà non potevano essere evitate includevano sistemi di drenaggio di grondaie e canali sotterranei, tornanti, campate di ponte e in molti punti murature basse costruite per proteggere la strada e proteggerla dall'erosione. In alcuni punti sono stati costruiti tunnel e muri di sostegno per consentire una navigazione sicura.

Il deserto di Atacama

Inca Road attraverso il deserto di Atacama. San Pedro de Atacama, Regione di Antofagasta, Cile (Lagunas Miscanti e Miñiques). Jimfeng / iStock / Getty Images Plus

Tuttavia, non è stato possibile evitare il viaggio precolombiano attraverso il deserto cileno di Atacama. Nel XVI secolo, lo storico spagnolo del periodo di contatto Gonzalo Fernandez de Oviedo attraversò il deserto usando la Inca Road. Descrive di dover dividere la sua gente in piccoli gruppi per condividere e trasportare cibo e scorte d'acqua. Mandò anche dei cavalieri in anticipo per identificare la posizione della prossima fonte d'acqua disponibile.

L'archeologo cileno Luis Briones ha sostenuto che i famosi geoglifi di Atacama scolpiti nella pavimentazione del deserto e sulle colline andine erano indicatori che indicavano dove si potevano trovare fonti d'acqua, saline e foraggi per animali.

Alloggio lungo la Inca Road

Secondo scrittori storici del XVI secolo come Inca Garcilaso de la Vega, la gente percorreva Inca Road al ritmo di circa 20-22 km al giorno. Di conseguenza, posizionati lungo la strada ogni 12-14 miglia sono tambos o Tampu, piccoli gruppi di edifici o villaggi che fungevano da punti di sosta. In questo modo le stazioni fornivano alloggio, cibo e forniture per i viaggiatori, nonché opportunità di commerciare con le imprese locali.

Diverse piccole strutture sono state mantenute come spazi di stoccaggio per supportare tampu, di molte dimensioni diverse. I funzionari reali hanno chiamato tocricoc erano responsabili della pulizia e della manutenzione delle strade; ma una presenza costante che non poteva essere sradicata era pomaranra, ladri di strada o banditi.

Portare la posta

I gradini tagliano il fianco della montagna nativa per Inca Road che porta a Machu Picchu. Geraint Rowland Photography / Moment / Getty Images

Un sistema postale era una parte essenziale di Inca Road, con i corridori di staffetta chiamati CHASQUI di stanza lungo la strada a intervalli di 1,4 km. Le informazioni sono state prese lungo la strada o verbalmente o archiviate nei sistemi di scrittura Inca di stringhe annodate chiamate quipu. In circostanze speciali, i chasqui potevano trasportare merci esotiche: fu riferito che il sovrano Topa Inca (governato dal 1471 al 1493) poteva cenare a Cuzco su pesci di due giorni portati dalla costa, un tasso di viaggio di circa 150 240 km ogni giorno.

Il ricercatore americano di imballaggi Zachary Frenzel (2017) ha studiato i metodi utilizzati dai viaggiatori Inca, come illustrato dai cronisti spagnoli. Le persone sui sentieri usavano fasci di corde, sacchi di stoffa o grandi vasi di terracotta noti come aribalos per trasportare merci. Gli aribalos erano probabilmente usati per il movimento della birra chicha, una bevanda leggermente alcolica a base di mais che era un elemento importante dei rituali Inca d'élite. Frenzel scoprì che il traffico continuava sulla strada dopo l'arrivo degli spagnoli allo stesso modo, fatta eccezione per l'aggiunta di bauli di legno e borse di cuoio per il trasporto di liquidi.

Usi non statali

L'archeologo cileno Francisco Garrido (2016, 2017) ha affermato che Inca Road fungeva anche da via di transito per imprenditori "dal basso verso l'alto". Lo storico inca-spagnolo Garcilaso de la Vega dichiarò inequivocabilmente che i cittadini comuni non potevano usare le strade a meno che non fossero stati mandati a fare commissioni dai sovrani inca o dai loro capi locali.

Tuttavia, è mai stata una realtà pratica quella di sorvegliare 40.000 km? Garrido ha esaminato una parte della stessa Inca Road e altri siti archeologici vicini nel deserto di Atacama in Cile e ha scoperto che le strade venivano utilizzate dai minatori per far circolare miniere e altri prodotti artigianali sulla strada e incanalare il traffico fuoristrada da e verso i campi minerari locali.

È interessante notare che un gruppo di economisti guidati da Christian Volpe (2017) ha studiato gli effetti delle moderne espansioni sul sistema stradale Inca e suggerisce che nei tempi moderni, i miglioramenti delle infrastrutture di trasporto hanno avuto un impatto positivo significativo sulle esportazioni di diverse società e sulla crescita dell'occupazione.

Fonti selezionate

Fare un'escursione nella sezione della strada Inca che porta a Machu Picchu è un'esperienza turistica popolare.

• Contreras, Daniel A. "Quanto lontano da Conchucos? Un approccio GIS per valutare le implicazioni dei materiali esotici a Chavín De Huántar." Archeologia mondiale 43,3 (2011): 380-97. Stampa.
• Garrido Escobar, Franciso Javier. "Estrazione mineraria e Inca Road nel deserto preistorico di Atacama, in Cile." Università di Pittsburgh, 2015. Stampa.
• Garrido, Francisco. "Ripensare l'infrastruttura imperiale: una prospettiva dal basso sulla strada Inca." Journal of Anthropological Archaeology 43 (2016): 94-109. Stampa.
• Garrido, Francisco e Diego Salazar. "Espansione imperiale e agenzia locale: un caso di studio sull'organizzazione del lavoro secondo la regola Inca." Antropologo americano 119,4 (2017): 631-44. Stampa.
• Marsh, Erik J., et al. "Incontri con l'espansione dell'Impero Inca: Modelli bayesiani dall'Ecuador e dall'Argentina." Radiocarbonio 59.1 (2017): 117-40. Stampa.
• Wilkinson, Darryl. "Infrastruttura e disuguaglianza: un'archeologia della strada Inka attraverso le foreste pluviali di Amaybamba." Journal of Social Archaeology 19.1 (2019): 27-46. Stampa.