Fatti interessanti circa il pesce ghiaccio antartico

Fedele al loro nome, l'Antartide Icefish vive nelle fredde acque ghiacciate dell'Artico e ha sangue dall'aspetto ghiacciato da abbinare. Il loro habitat freddo ha dato loro alcune caratteristiche interessanti. 

La maggior parte degli animali, come le persone, ha sangue rosso. Il rosso del nostro sangue è causato dall'emoglobina, che trasporta ossigeno in tutto il nostro corpo. I pesci ghiacciati non hanno emoglobina, quindi hanno un sangue biancastro, quasi trasparente. Anche le loro branchie sono bianche. Nonostante questa mancanza di emoglobina, i pesci ghiacciati possono ancora ottenere abbastanza ossigeno, anche se gli scienziati non sono abbastanza sicuri di come - potrebbe essere perché vivono in acque già ricche di ossigeno e potrebbero essere in grado di assorbire ossigeno attraverso la pelle, o perché hanno grandi cuori e plasma che possono aiutare a trasportare l'ossigeno più facilmente.

Il primo pesce ghiaccio fu scoperto nel 1927 dallo zoologo Ditlef Rustad, che tirò su uno strano pesce pallido durante una spedizione nelle acque antartiche. Alla fine il pesce che tirò su fu chiamato il pesce nero (Chaenocephalus aceratus). 

Descrizione

Ci sono molte specie (33, secondo WoRMS) di pesci ghiacciati nella famiglia Channichthyidae. Tutti questi pesci hanno una testa che assomiglia un po 'a un coccodrillo, quindi a volte vengono chiamati pesci ghiaccio di coccodrillo. Hanno corpi grigiastri, neri o marroni, ampie pinne pettorali e due pinne dorsali che sono supportate da spine lunghe e flessibili. Possono crescere fino a una lunghezza massima di circa 30 pollici. 

Un altro tratto abbastanza singolare per i pesci ghiacciati è che non hanno squame. Questo può aiutare nella loro capacità di assorbire ossigeno attraverso l'acqua dell'oceano. 

Classificazione

• Regno: Animalia
• phylum: Chordata
• subphylum: Vertebrata
• superclasse: Gnathostomata
• superclasse: Pesci
• Classe: Actinopterygii
• Ordine: Perciformi
• Famiglia: Channichthyidae

Habitat, distribuzione e alimentazione

I pesci ghiacciati popolano le acque antartiche e subantartiche nell'Oceano Antartico al largo dell'Antartide e del Sud America meridionale. Anche se possono vivere in acque di soli 28 gradi, questi pesci hanno proteine ​​antigelo che circolano attraverso i loro corpi per impedire loro di congelarsi. 

I pesci ghiacciati non hanno vesciche natatorie, quindi trascorrono gran parte della loro vita sul fondo dell'oceano, anche se hanno anche uno scheletro più leggero di altri pesci, il che consente loro di nuotare nella colonna d'acqua di notte per catturare le prede. Possono essere trovati nelle scuole.

I pesci ghiaccio mangiano plancton, piccoli pesci e krill. 

Conservazione e usi umani

Lo scheletro più leggero del pesce ghiaccio ha una bassa densità minerale. Gli esseri umani con una bassa densità minerale nell'osso hanno una condizione chiamata osteopenia, che può essere un precursore dell'osteoporosi. Gli scienziati studiano il pesce ghiaccio per saperne di più sull'osteoporosi nell'uomo. Il sangue di pesce ghiaccio fornisce anche informazioni su altre condizioni, come l'anemia, e su come si sviluppano le ossa. La capacità del pesce ghiaccio di vivere nell'acqua gelata senza congelamento può anche aiutare gli scienziati a conoscere la formazione di cristalli di ghiaccio e la conservazione di alimenti congelati e persino organi usati per il trapianto. 

Il pesce ghiaccio dello sgombro viene raccolto e il raccolto è considerato sostenibile. Una minaccia per i pesci ghiacciati, tuttavia, è il cambiamento climatico: il riscaldamento delle temperature oceaniche potrebbe ridurre l'habitat adatto a questo estremo pesce d'acqua fredda.