Alum è sicuro? Usi e preoccupazioni per la salute

L'allume è un ingrediente in alcuni alimenti e in alcuni prodotti non commestibili. Se stai attento a leggere le etichette, potresti chiederti cos'è l'allume e se è davvero sicuro. La risposta è sì, di solito, ma in piccole quantità.

La sicurezza dell'allume dipende da più fattori

Qualsiasi forma di solfato di alluminio potrebbe essere chiamata "allume", comprese le versioni tossiche della sostanza chimica. Tuttavia, il tipo di allume che trovi usato per il decapaggio e nel deodorante è l'allume di potassio, KAl (SO₄)₂· 12H₂O. Il solfato di alluminio e sodio è un tipo di allume utilizzato nel lievito commerciale.

L'allume di potassio è stato usato nelle ciliegie e nei sottaceti di maraschino. L'alluminio aiuta a rendere più robuste le pareti cellulari di frutta e verdura, producendo un sottaceto fresco o una ciliegia compatta. Sebbene l'allume sia approvato come additivo alimentare dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, è tossico in grandi dosi. La tendenza attuale è quella di ridurre la dipendenza dalle sostanze chimiche per migliorare la consistenza degli alimenti. L'allume può essere usato per immergere alcuni sottaceti, ma non viene più utilizzato nella soluzione finale di decapaggio.

L'allume nel deodorante può essere assorbito attraverso la pelle nel flusso sanguigno. Sebbene sia ritenuto abbastanza sicuro a tale scopo dalla Food and Drug Administration, potrebbero esserci conseguenze negative sulla salute derivanti dalla continua esposizione agli ioni alluminio nell'allume. Poiché parte del prodotto viene assorbito dalla pelle, un modo per ridurre l'esposizione al prodotto è applicarlo a giorni alterni, anziché ogni giorno.

L'allume è l'ingrediente chiave usato nella polvere e nelle matite styptic. La piccola quantità assorbita nel flusso sanguigno dall'uso occasionale non dovrebbe causare problemi di salute.

Si sconsiglia alle donne di usare allume per stringere la parete vaginale. Mentre la proprietà astringente del minerale può irrigidire temporaneamente i tessuti, l'uso del minerale in questo modo può provocare cicatrici, aumento della suscettibilità alle infezioni e assorbimento di sostanze chimiche tossiche.

Preoccupazioni sulla salute dell'allume

Tutte le forme di allume possono causare irritazione alla pelle e alle mucose. La respirazione dell'allume può causare danni ai polmoni. L'alluminio può anche attaccare il tessuto polmonare. Perché è un sale, mangiare enormi quantità di allume può farti ammalare. Di solito l'ingestione di allume ti farà vomitare, ma se riesci a mantenerlo basso, l'allume potrebbe sconvolgere l'equilibrio ionico nel flusso sanguigno, proprio come il sovradosaggio su qualsiasi altro elettrolita. Tuttavia, la preoccupazione principale per l'allume è l'esposizione a lungo termine a bassi livelli della sostanza chimica. L'alluminio, proveniente dalla dieta o dal prodotto sanitario, può causare degenerazione dei tessuti del sistema nervoso. È possibile che l'esposizione all'alluminio possa comportare un aumento del rischio di alcuni tumori, placche cerebrali o morbo di Alzheimer.

L'allume da fonti naturali può contenere impurità, inclusi metalli tossici come il cromo. Poiché la composizione chimica dell'allume naturale è variabile, è meglio evitarne l'uso quando esiste la possibilità di ingerire il minerale o farlo entrare nel flusso sanguigno.

Schede di sicurezza dei dati dei materiali di allume

Se sei preoccupato per i rischi specifici associati all'allume, è meglio consultare una scheda di sicurezza dei dati dei materiali. Puoi cercarli online e trovarli per tipo specifico di allume, come l'allume di potassio.

fonti

• Abreo, V. "I pericoli della tossicità dell'alluminio". Archiviato dall'originale il 18 aprile 2009.
• The Alzheimer's Society. Alluminio, metalli e demenza. Settembre 2012.