Gerico (Palestina) - Archeologia della città antica

Gerico, noto anche come Ariha ("fragrante" in arabo) o Tulul Abu el Alayiq ("Città delle palme"), è il nome di una città dell'età del bronzo menzionata nel libro di Giosuè e in altre parti dell'Antico e del Nuovo Testamento della bibbia giudeo-cristiana. Si ritiene che le rovine dell'antica città facciano parte del sito archeologico chiamato Tel es-Sultan, un enorme tumulo o racconto situato su un antico alveo a nord del Mar Morto in quella che oggi è la Cisgiordania occidentale.

Il tumulo ovale è alto 8-12 metri (26-40 piedi) sopra il letto del lago, un'altezza costituita dalle rovine di 8.000 anni di costruzione e ricostruzione nello stesso luogo. Tell es-Sultan si estende su una superficie di circa 2,5 ettari (6 acri). L'insediamento che rappresenta il tell è uno dei più antichi luoghi occupati più o meno continuamente sul nostro pianeta ed è attualmente oltre 200 m (650 piedi) sotto il livello del mare moderno.

Cronologia di Gerico

L'occupazione più nota a Gerico è, ovviamente, quella giudeo-cristiana della tarda età del bronzo: uno di Gerico è menzionato sia nel vecchio che nel nuovo testamento della Bibbia. Tuttavia, le occupazioni più antiche di Gerico sono in realtà molto più antiche di quelle, risalenti al periodo Natufiano (circa 12.000-11.300 anni prima di oggi), e ha una sostanziale occupazione neolitica pre-terracotta (8.300-7.300 a.E.V.).

• Natufian o Epipaleolihic (10.800-8.500 a.E.V.) Cacciatori-raccoglitori sedentari che vivono in grandi strutture di pietra ovali semi-sotterranee
• Pre-Pottery Neolitico A (PPNA) (8.500-7300 a.E.V.) Abitazioni semi-sotterranee ovali in un villaggio, impegnate nel commercio a lunga distanza e coltivando coltivazioni domestiche, costruzione della prima torre (4 m di altezza) e un muro difensivo perimetrale
• Pre-Pottery Neolitico B (PPNB) (7.300-6.000 a.E.V.) Case rettangolari con pavimenti dipinti di rosso e bianco, con cache di teschi umani intonacati
• Neolitico primitivo (6.000-5.000 a.E.V.) Gerico fu per lo più abbandonato in quel momento
• Neolitico medio / tardo (5.000-3.100 a.E.V.) Occupazione molto minima
• Età del bronzo iniziale / media (3.100-1.800 a.E.V.) Costruite ampie mura difensive, torri rettangolari lunghe 15-20 me alte 6-8 m ed ampi cimiteri, Gerico distrusse circa 3300 cal a.C.
• Tarda età del bronzo (1.800-1.400 a.E.V.) Insediamento limitato
• Dopo la tarda età del bronzo, Gerico non era più un centro, ma continuò ad essere occupato su piccola scala e governato da Babilonesi, Impero persiano, Impero romano, Impero bizantino e ottomano fino ai giorni nostri

Torre di Gerico

La torre di Gerico è forse il suo pezzo distintivo di architettura. L'archeologa britannica Kathleen Kenyon ha scoperto la monumentale torre di pietra durante i suoi scavi a Tel es-Sultan negli anni '50. La torre si trova ai margini occidentali dell'insediamento di PPNA separato da un fossato e un muro; Kenyon suggerì che faceva parte delle difese della città. Sin dai tempi di Kenyon, l'archeologo israeliano Ran Barkai e colleghi hanno suggerito che la torre fosse un antico osservatorio astronomico, uno dei primi in circolazione.

La torre di Gerico è fatta di file concentriche di pietra spogliata ed è stata costruita e utilizzata tra 8.300-7.800 a.E.V. Ha una forma leggermente conica, con un diametro di base di circa 9 m (30 piedi) e un diametro superiore di circa 7 m (23 piedi). Sorge a un'altezza di 8,25 m (27 piedi) dalla sua base. Durante lo scavo, alcune parti della torre furono ricoperte da uno strato di intonaco di fango e durante il suo utilizzo potrebbe essere stata completamente ricoperta di intonaco. Alla base della torre, un breve passaggio conduce ad una scala chiusa anch'essa pesantemente intonacata. Nel corridoio è stato trovato un gruppo di sepolture, ma sono state collocate lì dopo l'uso dell'edificio.

Uno scopo astronomico?

La scala interna ha almeno 20 scale costituite da blocchi di pietra levigati con il martello, ciascuno largo più di 75 centimetri (30 pollici) di larghezza, l'intera larghezza del passaggio. I gradini delle scale hanno una profondità compresa tra 15-20 cm (6-8 in) e ogni gradino sale di quasi 39 cm (15 in) ciascuno. La pendenza delle scale è di circa 1,8 (~ 60 gradi), molto più ripida delle scale moderne che normalmente vanno da 0,5 a 0,5 (30 gradi). La scala è coperta da massicci blocchi di pietra inclinati di 1x1 m (3.3x3.3 ft).

Le scale in cima alla torre si aprono rivolte verso est e su quello che sarebbe stato il solstizio di mezza estate 10.000 anni fa, lo spettatore poteva guardare il tramonto sopra il monte. Quruntul nelle montagne della Giudea. La cima del Monte Quruntul si innalzava 350 m (1150 piedi) più in alto di Gerico ed è di forma conica. Barkai e Liran (2008) hanno sostenuto che la forma conica della torre fu costruita per imitare quella di Quruntul.

Teschi Intonacati

Dieci teschi umani intonacati sono stati recuperati dagli strati neolitici di Gerico. Kenyon ne scoprì sette in un deposito depositato durante il periodo medio di PPNB, sotto un pavimento intonacato. Altri due furono trovati nel 1956 e un decimo nel 1981.

Intonacare i teschi umani è una pratica rituale di culto degli antenati conosciuta da altri siti PPNB centrali come 'Ain Ghazal e Kfar HaHoresh. Dopo la morte dell'individuo (sia maschi che femmine), il cranio fu rimosso e sepolto. Successivamente, gli sciamani PPNB hanno scoperto i teschi e modellato i lineamenti del viso come mento, orecchie e palpebre in gesso e collocando conchiglie nelle orbite. Alcuni dei teschi hanno fino a quattro strati di gesso, lasciando nudo il cranio superiore.

Gerico e archeologia

Tel es-Sultan fu riconosciuto per la prima volta come sito biblico di Gerico molto tempo fa, con la prima menzione del viaggiatore cristiano anonimo del IV secolo E.V. noto come il "Pellegrino di Bordeaux". Tra gli archeologi che hanno lavorato a Jericho ci sono Carl Watzinger, Ernst Sellin, Kathleen Kenyon e John Garstang. Kenyon è stato scavato a Gerico tra il 1952 e il 1958 ed è ampiamente accreditato dell'introduzione di metodologie di scavo scientifico nell'archeologia biblica.

fonti

• Barkai R e Liran R. 2008. Tramonto di mezza estate al Neolitico Gerico. Time and Mind 1 (3): 273-283.
• Finlayson B, Mithen SJ, Najjar M, Smith S, Maricevic D, Pankhurst N e Yeomans L. 2011. Architettura, sedentismo e complessità sociale al Neolitico pre-ceramico A WF16, Giordania meridionale. Atti della National Academy of Sciences 108 (20): 8183-8188.
• Fletcher A, Pearson J e Ambers J. 2008. La manipolazione dell'identità sociale e fisica nel neolitico pre-terracotta: prove radiografiche per la modifica cranica a Gerico e le sue implicazioni per l'intonacatura dei teschi. Cambridge Archaeological Journal 18 (3): 309-325.
• Kenyon KM. 1967. Gerico. Archeologia 20 (4): 268-275.
• Kuijt I. 2008. La rigenerazione della vita: strutture neolitiche del ricordo e dell'oblio simbolici. Antropologia attuale 49 (2): 171-197.
• Scheffler E. 2013. Gerico: dall'archeologia sfidando il canone a Studi teologici HTS 69: 1-10. Alla ricerca del significato dei miti.