Giro dell'America di Jenny Lind

Jenny Lind era una star dell'opera europea che venne in America nel 1850 per un tour promosso dal grande showman Phineas T. Barnum. Quando la sua nave arrivò nel porto di New York, la città impazzì. Una folla enorme di oltre 30.000 newyorkesi l'ha salutata.

E ciò che rende particolarmente sorprendente è che nessuno in America abbia mai sentito la sua voce. Barnum, che adorava essere conosciuto come "Il Principe di Humbug", era riuscito a creare un'eccitazione incredibile basata esclusivamente sulla reputazione di Lind come "The Nightinagle svedese".

Il tour americano è durato per circa 18 mesi, con Jenny Lind in oltre 90 concerti nelle città americane. Ovunque andasse, la sua immagine pubblica di un uccello canoro virtuoso che vestiva modestamente e donava denaro a enti di beneficenza locali ottenne menzioni favorevoli sui giornali.

Dopo circa un anno, Lind si separò dalla direzione di Barnum. Ma l'atmosfera creata da Barnum nel promuovere un cantante che nessuno in America aveva mai sentito diventare diventata leggendaria e in qualche modo ha creato un modello per la promozione dello spettacolo che dura nell'era moderna.

Vita in anticipo di Jenny Lind

Jenny Lind nacque il 6 ottobre 1820 da una madre impoverita e non sposata a Stoccolma, in Svezia. I suoi genitori erano entrambi musicisti e la giovane Jenny iniziò a cantare molto presto.

Da bambina ha iniziato le lezioni di musica formale e all'età di 21 anni ha cantato a Parigi. Tornò a Stoccolma e si esibì in diverse opere. Durante gli anni 1840 la sua fama crebbe in Europa. Nel 1847 si esibì a Londra per la regina Vittoria e la sua capacità di far svenire la folla divenne leggendaria.

Phineas T. Barnum ha sentito parlare, ma non aveva sentito, Jenny Lind

Lo showman americano Phineas T. Barnum, che gestiva un museo estremamente popolare a New York City ed era noto per aver esibito il piccolo superstar General Thumb Thumb, ha sentito parlare di Jenny Lind e ha inviato un rappresentante per fare un'offerta per portarla in America.

Jenny Lind fece un duro affare con Barnum, chiedendo che depositasse l'equivalente di quasi $ 200.000 in una banca di Londra come pagamento anticipato prima che potesse salpare per l'America. Barnum ha dovuto prendere in prestito i soldi, ma ha organizzato per lei di venire a New York e intraprendere un tour di concerti negli Stati Uniti.

Barnum, ovviamente, stava correndo un rischio considerevole. Nei giorni precedenti il ​​suono registrato, le persone in America, incluso lo stesso Barnum, non avevano nemmeno sentito cantare Jenny Lind. Ma Barnum conosceva la sua reputazione per folle elettrizzanti e si mise al lavoro per eccitare gli americani.

Lind aveva acquisito un nuovo soprannome, "L'usignolo svedese", e Barnum si assicurò che gli americani lo sapessero. Invece di promuoverla come un serio talento musicale, Barnum fece sembrare che Jenny Lind fosse un mistico essere benedetto con una voce celeste.

1850 Arrivo a New York City

Jenny Lind salpò da Liverpool, in Inghilterra, nell'agosto del 1850 a bordo dell'Atlantico. Mentre il piroscafo entrava nel porto di New York, le bandiere di segnalazione facevano sapere alla folla che Jenny Lind stava arrivando. Barnum si avvicinò a una piccola barca, salì a bordo della nave a vapore e incontrò la sua stella per la prima volta.

Mentre l'Atlantico si avvicinava al suo bacino ai piedi di Canal Street, cominciarono a radunarsi folle enormi. Secondo un libro pubblicato nel 1851, Jenny Lind in America, "Una trentina o quarantamila persone devono essere state raccolte sui moli adiacenti e sul trasporto marittimo, nonché su tutti i tetti e in tutte le finestre che fronteggiano l'acqua".

La polizia di New York ha dovuto respingere le enormi folle in modo che Barnum e Jenny Lind potessero prendere una carrozza fino al suo hotel, la Irving House a Broadway. Mentre calava la notte una sfilata di compagnie di vigili del fuoco di New York, che trasportavano torce, scortò un gruppo di musicisti locali che suonavano serenate a Jenny Lind. I giornalisti hanno stimato la folla quella notte a oltre 20.000 festaioli.

Barnum era riuscita a attirare enormi folle a Jenny Lind prima ancora di cantare una sola nota in America.

Primo concerto in America

Durante la sua prima settimana a New York, Jenny Lind ha fatto escursioni in varie sale da concerto con Barnum, per vedere quale potrebbe essere abbastanza buono da tenere i suoi concerti. Le folle seguirono i loro progressi sulla città e le aspettative per i suoi concerti continuarono a crescere.

Barnum alla fine annunciò che Jenny Lind avrebbe cantato al Castle Garden. E poiché la domanda di biglietti era così grande, annunciò che i primi biglietti sarebbero stati venduti all'asta. L'asta si tenne e il primo biglietto per un concerto di Jenny Lind in America fu venduto per $ 225, un costoso biglietto per concerti secondo gli standard odierni e un importo semplicemente impressionante nel 1850.

La maggior parte dei biglietti per il suo primo concerto sono stati venduti per circa sei dollari, ma la pubblicità che circonda qualcuno che paga più di $ 200 per un biglietto ha servito al suo scopo. La gente in tutta l'America la leggeva e sembrava che l'intero paese fosse curioso di ascoltarla.

Il primo concerto di Lind a New York City si tenne al Castle Garden l'11 settembre 1850, davanti a una folla di circa 1.500 persone. Ha cantato selezioni da opere e ha finito con una nuova canzone scritta per lei come un saluto agli Stati Uniti.

Quando ebbe finito, la folla ruggì e chiese a Barnum di salire sul palco. Il grande showman è uscito e ha tenuto un breve discorso in cui ha dichiarato che Jenny Lind avrebbe donato una parte del ricavato dei suoi concerti a enti di beneficenza americani. La folla si scatenò.

Tour dei concerti americani

Ovunque andasse c'era una mania di Jenny Lind. La folla l'ha salutata e ogni concerto è andato esaurito quasi immediatamente. Ha cantato a Boston, Filadelfia, Washington, DC, Richmond, Virginia e Charleston, Carolina del Sud. Barnum le organizzò persino di salpare per L'Avana, Cuba, dove cantò numerosi concerti prima di salpare per New Orleans.

Dopo aver eseguito concerti a New Orleans, salpò sul Mississippi su una nave fluviale. Si è esibita in una chiesa nella città di Natchez per un pubblico rustico selvaggiamente apprezzabile.

Il suo tour continuò a St. Louis, Nashville, Cincinnati, Pittsburgh e altre città. Le folle si affollarono per ascoltarla, e coloro che non riuscivano a sentire ottenere i biglietti si meravigliarono della sua generosità, mentre i giornali riportavano i contributi di beneficenza che stava dando lungo la strada.

A un certo punto Jenny Lind e Barnum si separarono. Ha continuato a esibirsi in America, ma senza i talenti della promozione di Barnum non è stata una grande attrazione. Con la magia apparentemente scomparsa, tornò in Europa nel 1852.

La vita successiva di Jenny Lind

Jenny Lind sposò un musicista e un direttore d'orchestra che aveva incontrato durante il suo tour americano e si stabilirono in Germania. Alla fine del 1850 si trasferirono in Inghilterra, dove era ancora piuttosto popolare. Si ammalò nel 1880 e morì nel 1887, all'età di 67 anni.

Il suo necrologio al Times of London ha stimato che il suo tour americano le aveva fatto guadagnare 3 milioni di dollari, con Barnum che ne ha guadagnati diverse volte.