Scopri la fase di Synestia della formazione di un pianeta

Molto tempo fa, in una nebulosa che non esiste più, il nostro pianeta appena nato è stato colpito con un impatto gigantesco così energico che ha sciolto parte del pianeta e del dispositivo di simulazione e ha creato un globo fuso che ruota. Quel disco vorticoso di roccia fusa a caldo si stava girando così velocemente che dall'esterno sarebbe stato difficile dire la differenza tra il pianeta e il disco. Questo oggetto è chiamato "sinestia" e capire come si è formato può portare a nuove intuizioni nel processo di formazione planetaria.

La fase di sinestia della nascita di un pianeta suona come qualcosa di strano film di fantascienza, ma potrebbe essere un passo naturale nella formazione di mondi. Molto probabilmente è successo più volte durante il processo di nascita per la maggior parte dei pianeti nel nostro sistema solare, in particolare i mondi rocciosi di Mercurio, Venere, Terra e Marte. Fa tutto parte di un processo chiamato "accrescimento", in cui piccoli pezzi di roccia in un asilo di nascita planetaria chiamato un disco protoplanetario si sono schiantati insieme per creare oggetti più grandi chiamati planetesimi. I planetesimi si schiantarono insieme per creare pianeti. Gli impatti rilasciano enormi quantità di energia, che si traduce in calore sufficiente per sciogliere le rocce. Man mano che i mondi si ingrandivano, la loro gravità aiutava a tenerli insieme e alla fine giocava a "arrotondare" le loro forme. Mondi più piccoli (come le lune) possono anche formarsi allo stesso modo.

Terra e le sue fasi di Synestia

Il processo di accrescimento nella formazione planetaria non è una nuova idea, ma l'idea che i nostri pianeti e le loro lune abbiano attraversato la fase glob fusa rotante, probabilmente più di una volta, è una nuova ruga. La formazione planetaria richiede milioni di anni per essere realizzata, a seconda di molti fattori, tra cui la dimensione del pianeta e la quantità di materiale presente nella nuvola di nascita. La Terra probabilmente ha impiegato almeno 10 milioni di anni per formarsi. Il processo del cloud delle nascite era, come la maggior parte delle nascite, disordinato e occupato. La nuvola di nascita era piena di rocce e planesimi che si scontrano continuamente tra loro come un enorme gioco di biliardo giocato con corpi rocciosi. Una collisione darebbe il via ad altre, inviando materiale a carezze attraverso lo spazio.

I grandi impatti erano così violenti che ciascuno dei corpi in collisione si sarebbe sciolto e vaporizzato. Poiché questi globs ruotavano, parte del loro materiale avrebbe creato un disco rotante (come un anello) attorno a ciascun dispositivo di simulazione. Il risultato sarebbe simile a una ciambella con un ripieno al centro invece di un buco. L'area centrale sarebbe il dispositivo di simulazione, circondato da materiale fuso. Quell'oggetto planetario "intermedio", la sinestia, era una fase. È molto probabile che la Terra infantile abbia trascorso del tempo come uno di questi oggetti rotanti e fusi.

Si scopre che molti pianeti avrebbero potuto attraversare questo processo mentre si formavano. Quanto tempo rimangono in quel modo dipende dalle loro masse, ma alla fine il pianeta e il suo globo fuso di materiale si raffreddano e si sistemano in un unico pianeta arrotondato. La Terra probabilmente ha trascorso cento anni nella fase di sinestia prima del raffreddamento.

Il sistema solare infantile non si è calmato dopo la formazione della piccola Terra. È possibile che la Terra abbia attraversato diverse sinestie prima che apparisse la forma finale del nostro pianeta. L'intero sistema solare attraversò periodi di bombardmenet che lasciarono crateri su mondi rocciosi e lune. Se la Terra venisse colpita più volte da grandi impattatori, si verificherebbero più sinestie.

Implicazioni lunari

L'idea di una sinestia viene dagli scienziati che lavorano sulla modellistica e sulla comprensione della formazione dei pianeti. Potrebbe spiegare un altro passo nella formazione planetaria e potrebbe anche risolvere alcune interessanti domande sulla Luna e su come si è formata. All'inizio della storia del sistema solare, un oggetto delle dimensioni di Marte chiamato Theia si schiantò contro la Terra infantile. I materiali dei due mondi si mescolarono, sebbene lo schianto non distrusse la Terra. I detriti sollevati dalla collisione alla fine si sono uniti per creare la Luna. Questo spiega perché la Luna e la Terra sono strettamente correlate nella loro composizione. Tuttavia, è anche possibile che dopo la collisione si sia formata una sinestia e il nostro pianeta e il suo satellite si siano entrambi coalizzati separatamente mentre i materiali nella ciambella di sinestia si raffreddavano.

La sinestia è davvero una nuova classe di oggetti. Sebbene gli astronomi non ne abbiano ancora osservato uno, i modelli al computer di questo passaggio intermedio nella formazione del pianeta e della luna daranno loro l'idea di cosa cercare mentre studiano i sistemi planetari che si stanno formando nella nostra galassia. Nel frattempo, la ricerca di pianeti neonati continua.