Biblioteca Cave a Dunhuang - Buddhist Scholarly Cache

Quando la Library Cave, conosciuta come Cave 17 dal Mogao Cave Complex di Dunhuang, in Cina, fu aperta nel 1900, circa 40.000 manoscritti, pergamene, opuscoli e dipinti su seta, canapa e carta furono letteralmente rinchiusi in esso. Questo tesoro di scritti fu raccolto tra il IX e il X secolo d.C. dai monaci buddisti della dinastia Tang e Song che scolpirono la grotta e la riempirono di antichi e attuali manoscritti su argomenti che spaziano dalla religione e filosofia, storia e matematica, canzoni popolari e danza.

Grotta dei manoscritti

La Grotta 17 è solo una delle circa 500 grotte artificiali chiamate Mogao Ku o Mogao Grottoes, che sono state scavate in una scogliera di loess a circa 25 chilometri (15 miglia) a sud-est della città di Dunhuang, nella provincia di Gansu, nella Cina nord-orientale. Dunhuang ha un'oasi (intorno a Crescent Lake) ed è stato un importante crocevia culturale e religioso sulla famosa Via della Seta. Il complesso della grotta di Mogao è uno dei cinque complessi di templi della caverna nella regione di Dunhuang. Queste grotte furono scavate e mantenute dai monaci buddisti fino a circa mille anni fa quando furono sigillate e nascoste fino alla riscoperta nel 1900.

Gli argomenti religiosi e filosofici dei manoscritti includono opere su Taoismo, Buddismo, Nestorianismo ed Ebraismo (almeno uno dei manoscritti è in ebraico). Molti dei testi sono scritture, ma coprono anche politica, economia, filologia, affari militari e arte, scritti in diverse lingue predominanti in cinese e tibetano.

Incontri i manoscritti Dunhuang

Dalle iscrizioni, sappiamo che il bibliotecario originale nella grotta era un monaco cinese chiamato Hongbian, il capo della comunità buddista di Dunhuang. Dopo la sua morte nell'862, la grotta fu consacrata come un santuario buddista completo di una statua di Hongbian, e alcuni manoscritti successivi potrebbero essere stati lasciati come offerte. Gli studiosi suggeriscono anche che forse mentre altre grotte venivano svuotate e riutilizzate, il deposito di troppo pieno avrebbe potuto finire nella Grotta 17.

I documenti storici cinesi hanno tipicamente colophon, introduzioni alle informazioni nel manoscritto che includono la data in cui sono state scritte, o prove testuali di quella data. Il più recente dei manoscritti datati della Grotta 17 è stato scritto nel 1002. Gli studiosi ritengono che la grotta sia stata sigillata poco dopo. Insieme, i manoscritti datano tra la dinastia Jin occidentale (265-316 d.C.) e la dinastia Song settentrionale (960-1127 d.C.) e, se la storia della grotta è corretta, furono probabilmente raccolti tra il IX e il X secolo d.C..

Carta e inchiostro

Un recente studio (Helman-Wazny e Van Schaik) ha esaminato i processi di fabbricazione della carta tibetana in evidenza su una selezione di manoscritti della Collezione Stein nella British Library, manoscritti raccolti da Cave 17 dall'archeologo ungherese-britannico Aurel Stein in all'inizio del 20 ° secolo. Il tipo di carta principale riportato da Helman-Wazny e Van Schaik erano le carte straccio composte da ramie (Boehmeria sp) e canapa (canapa sp), con lievi aggiunte di iuta (Corchorus sp) e gelso di carta ( Broussonetia sp). Sei manoscritti sono stati interamente realizzati  Thymelaeaceae ( Daphne o Edgeworthia sp); molti sono stati realizzati principalmente con gelso di carta.

Uno studio sugli inchiostri e sulla fabbricazione della carta di Richardin e colleghi è stato condotto su due manoscritti cinesi nelle collezioni Pelliot nella Biblioteca Nazionale di Francia. Questi furono raccolti dalla Grotta 17 all'inizio del XX secolo dallo studioso francese Paul Pelliot. Gli inchiostri usati nei manoscritti cinesi includono i rossi composti da una miscela di ematite e ocra rossa e gialla; la vernice rossa sui murali di altre grotte di Mogao è fatta di ocra, cinabro, vermiglio sintetico, piombo rosso e rosso organico. Gli inchiostri neri sono costituiti principalmente da carbonio, con un'aggiunta di ocra, carbonato di calcio, quarzo e caolinite. Il legno identificato dai documenti delle collezioni Pelliot include il cedro salato (Tamaricaceae).

Scoperta iniziale e ricerca recente

La grotta 17 a Mogao fu scoperta nel 1900 da un sacerdote taoista di nome Wang Yuanlu. Aurel Stein visitò le grotte nel 1907-1908, prendendo una collezione di manoscritti e dipinti su carta, seta e ramie, nonché alcuni dipinti murali. Il sinologo francese Paul Pelliot, l'americano Langdon Warner, il russo Sergei Oldenburg e molti altri esploratori e studiosi hanno visitato Dunhuang e se ne sono andati con altre reliquie, che ora possono essere trovate sparse nei musei di tutto il mondo.

La Dunhuang Academy fu istituita in Cina negli anni '80, per raccogliere e conservare i manoscritti; l'International Dunhuang Project è stato costituito nel 1994 per riunire gli studiosi internazionali a lavorare in collaborazione con le collezioni più lontane.

Recenti indagini su questioni ambientali come l'effetto della qualità dell'aria ambiente sui manoscritti e il continuo deposito di sabbia dalla regione circostante nelle grotte di Mogao hanno identificato le minacce alla Biblioteca Cave e alle altre nel sistema Mogao (vedi Wang).

fonti

Questo articolo fa parte della guida About.com all'archeologia del buddismo, alla scrittura antica e al dizionario di archeologia.

Helman-Wazny A e Van Schaik S. 2013. Testimoni dell'artigianato tibetano: riunire analisi della carta, paleografia e codicologia nell'esame dei primi manoscritti tibetani. Archeometria 55 (4): 707-741.

Jianjun Q, Ning H, Guangrong D e Weimin Z. 2001. Il ruolo e il significato della pavimentazione del deserto del Gobi nel controllo del movimento della sabbia sulla cima della scogliera vicino alle grotte di Dunhuang Magao. Giornale degli ambienti aridi 48 (3): 357-371.

Richardin P, Cuisance F, Buisson N, Asensi-Amoros V e Lavier C. 2010. Datazione al radiocarbonio AMS ed esame scientifico di manoscritti di alto valore storico: applicazione a due manoscritti cinesi di Dunhuang. Journal of Cultural Heritage 11 (4): 398-403.