Megapnosaurus (Syntarsus)

Nome:

Megapnosaurus (greco per "grande lucertola morta"); pronunciato meh-GAP-no-SORE-us; noto anche come Syntarsus; forse sinonimo di celofisi

Habitat:

Woodlands of Africa and North America

Periodo storico:

Early Jurassic (200-180 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa sei piedi di lunghezza e 75 libbre

Dieta:

Carne

Caratteristiche distintive:

Taglia larga; postura bipede; muso stretto; mani forti con dita lunghe

Informazioni su Megapnosaurus (Syntarsus)

Secondo gli standard del primo periodo giurassico, circa 190 milioni di anni fa, il dinosauro mangiatore di carne Megapnosaurus era enorme: questo primo teropode avrebbe potuto pesare fino a 75 libbre, da cui il suo nome insolito, greco per "grande lucertola morta". (A proposito, se il Megapnosaurus sembra un po 'sconosciuto, questo è perché questo dinosauro era conosciuto come Syntarsus - un nome che si era rivelato essere già stato assegnato a un genere di insetto.) Complicando ulteriormente le cose, molti paleontologi credono che Megapnosaurus era in realtà una grande specie (C. rhodesiensis) del famosissimo dinosauro Coelophysis, i cui scheletri sono stati portati alla luce dalle migliaia nel sud-ovest americano.

Supponendo che meriti il ​​suo genere, c'erano due varianti distinte di Megapnosaurus. Uno viveva in Sudafrica, ed è stato scoperto quando i ricercatori sono inciampati su un letto di 30 scheletri aggrovigliati (il branco apparentemente era stato annegato in una inondazione improvvisa e poteva o meno essere stato in una spedizione di caccia). La versione nordamericana mostrava piccoli stemmi in testa, un suggerimento che potrebbe essere stato strettamente correlato a un altro piccolo teropode del tardo Giurassico, Dilophosaurus. Le dimensioni e la struttura dei suoi occhi indicano che Megapnosaurus (aka Syntarsus, aka Coelophysis) cacciava di notte, e uno studio degli "anelli di crescita" nelle sue ossa rivela che questo dinosauro aveva una durata media di circa sette anni.