megaraptor namunhuaiquii

Nome:

Megaraptor (greco per "ladro gigante"); pronunciato MEG-ah-rap-tore

Habitat:

Pianure e boschi del Sud America

Periodo storico:

Late Cretaceous (90-85 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa 25 piedi di lunghezza e 1-2 tonnellate

Dieta:

Carne

Caratteristiche distintive:

Taglia larga; postura bipede; lunghi artigli singoli sulle mani anteriori

Informazioni su Megaraptor

Come un'altra bestia dal nome impressionante, Gigantoraptor, Megaraptor è stato un po 'ipervenduto, in quanto questo grande dinosauro carnivoro non era tecnicamente un vero rapace. Quando i fossili sparsi di Megaraptor furono scoperti in Argentina alla fine degli anni '90, i paleontologi furono colpiti da un unico artiglio lungo un piede, che presumevano fosse situato sui piedi posteriori di questo dinosauro - da qui la sua classificazione come rapace (e uno che avrebbe sono stati persino più grandi del più grande rapace mai identificato, Utahraptor). A un'analisi più approfondita, tuttavia, si è scoperto che Megaraptor era in realtà un grande teropode strettamente correlato ad Allosaurus e Neovenator e che quei singoli artigli sovradimensionati erano situati sulle sue mani piuttosto che sui suoi piedi. Sigillando l'accordo, Megaraptor ha dimostrato di essere simile nell'aspetto ad un altro grande teropode dall'Australia, Australovenator, un suggerimento che l'Australia potrebbe essere stata collegata al Sud America più tardi nel periodo Cretaceo di quanto si pensasse in precedenza.

A parte il suo posto nel bestiario dei dinosauri, com'era in realtà Megaraptor? Beh, non sarebbe sorprendente se questo dinosauro sudamericano fosse ricoperto di piume (almeno durante una fase del suo ciclo di vita), e quasi sicuramente vivesse sui piccoli ornitopodi succulenti del suo ultimo ecosistema cretaceo, o forse anche su titanosauri neonati. Megaraptor potrebbe anche aver incontrato, o addirittura predato, uno dei pochi veri rapaci del Sud America, l'Austroraptor appropriatamente chiamato (che pesava solo circa 500 libbre, o un quarto delle dimensioni di Megaraptor).