micropachycephalosaurus hongtuyanensis

• Nome: Micropachycephalosaurus (greco per "lucertola dalla testa spessa"); pronunciato MY-cro-PACK-ee-SEFF-ah-low-SORE-us
• Habitat: Boschi dell'Asia
• Periodo storico: Late Cretaceous (80-70 milioni di anni fa)
• Dimensioni e peso: Circa due piedi di lunghezza e 5-10 libbre
• Dieta: Impianti
• Caratteristiche distintive: Taglia piccola; postura bipede; teschio insolitamente spesso

Informazioni sul Micropachycephalosaurus

Il nome di nove sillabe Micropachycephalosaurus può sembrare un boccone, ma non è poi così male se lo scomponi nelle sue radici greche costituenti: micro, pachy, cefalo e saurus. Ciò si traduce in "minuscola lucertola dalla testa spessa" e giustamente, il Micropachycephalosaurus sembra essere stato il più piccolo di tutti i pachycephalosaurs conosciuti (altrimenti noti come dinosauri dalla testa d'osso). Per la cronaca, anche uno dei dinosauri con i nomi più brevi (Mei) aveva le dimensioni di un morso; fai di quello che vuoi!

Ma tieni il telefono giurassico: nonostante il suo nome imponente, il Micropachycephalosaurus potrebbe non essere affatto un pachycephalosaur, ma un dinosauro ceratopsico o cornuto, molto piccolo (e molto basale). Nel 2011, i paleontologi hanno esaminato attentamente l'albero genealogico dei dinosauri dalla testa d'osso e non sono stati in grado di trovare un posto convincente per questo dinosauro multisillabico; hanno anche riesaminato il campione fossile originale di Micropachycephalosaurus e non sono stati in grado di confermare l'esistenza di un cranio ispessito (quella parte dello scheletro mancava dalla collezione del museo).

E se, nonostante questa recente classificazione, il Micropachycephalosaurus fosse ri-assegnato come una vera osso? Bene, poiché questo dinosauro è stato ricostruito da un singolo fossile incompleto scoperto in Cina (dal famoso paleontologo Dong Zhiming), la possibilità che un giorno possa essere "declassata", cioè i paleontologi concorderanno sul fatto che è un altro tipo di pachycephalosaur interamente. (I crani dei pachicefalosauri cambiarono con l'invecchiamento di questi dinosauri, il che significa che un giovane di un determinato genere è spesso erroneamente assegnato a un nuovo genere). Se il Micropachycephalosaurus finisce per perdere il suo posto nei registri dei dinosauri, qualche altro dinosauro multisillabico (forse Opisthocoelicaudia) si alzerà per assumere il titolo di "nome più lungo del mondo".