Nella scienza, un sistema aperto è un sistema che può scambiare liberamente materia ed energia con l'ambiente circostante. Un sistema aperto potrebbe violare le leggi sulla conservazione perché può guadagnare o perdere materia ed energia.
Un buon esempio di un sistema aperto è il trasferimento di energia in un'automobile. L'energia chimica nel combustibile viene convertita in energia meccanica. Il calore viene disperso nell'ambiente circostante, perché può apparire materia e l'energia non viene conservata. Un sistema come questo, che perde calore o altra energia nell'ambiente circostante, è anche noto come a sistema dissipativo.