È possibile utilizzare l'equazione del tasso di decadimento radioattivo per trovare la quantità di isotopo rimasta dopo un determinato periodo di tempo. Ecco un esempio di come impostare e risolvere il problema.
22688Ra, un comune isotopo di radio, ha un'emivita di 1620 anni. Sapendo questo, calcola la costante di velocità del primo ordine per il decadimento del radio-226 e la frazione di un campione di questo isotopo che rimane dopo 100 anni.
Il tasso di decadimento radioattivo è espresso dalla relazione:
k = 0,693 / t1/2
dove k è la velocità et1/2 è l'emivita.
Inserimento dell'emivita indicata nel problema:
k = 0,693 / 1620 anni = 4,28 x 10-4/anno
Il decadimento radioattivo è una reazione della frequenza del primo ordine, quindi l'espressione per la frequenza è:
log10 X0/ X = kt / 2,30
dove X0 è la quantità di sostanza radioattiva allo zero (all'inizio del processo di conteggio) e X è la quantità rimanente dopo il tempo t. K è la costante di velocità del primo ordine, una caratteristica dell'isotopo che sta decadendo. Inserimento dei valori:
log10 X0/ X = (4,28 x 10-4/ anno)/2.30 x 100 anni = 0.0186
Prendendo antilogs: X0/ X = 1 / 1.044 = 0.958 = Rimane il 95,8% dell'isotopo