Robert K. Merton

Meglio conosciuto per lo sviluppo di teorie della devianza, così come i concetti di "profezia che si autoavvera" e "modello di ruolo", Robert K. Merton è considerato uno degli scienziati sociali più influenti d'America. Robert K. Merton è nato il 4 luglio 1910 ed è morto il 23 febbraio 2003.

Vita e formazione

Robert K. Merton è nato Meyer R. Schkolnick a Filadelfia da una famiglia di immigrati ebrei dell'Europa orientale operai. Ha cambiato il suo nome all'età di 14 anni in Robert Merton, che si è evoluto da una carriera adolescenziale come mago dilettante mentre mescolava i nomi di famosi maghi. Merton frequentò il Temple College per il lavoro universitario e Harvard per il lavoro di laurea, studiando sociologia in entrambi e conseguendo il dottorato nel 1936.

Carriera e vita successiva

Merton insegnò ad Harvard fino al 1938 quando divenne professore e presidente del Dipartimento di Sociologia dell'Università di Tulane. Nel 1941 entrò a far parte della facoltà della Columbia University, dove fu nominato al più alto grado accademico dell'Università, professore universitario, nel 1974. Nel 1979 Merton si ritirò dall'università e divenne un membro di facoltà aggiunto alla Rockefeller University e fu anche il primo studioso della Fondazione presso la Fondazione Russell Sage. Si ritirò completamente dall'insegnamento nel 1984.

Merton ha ricevuto numerosi riconoscimenti e onorificenze per le sue ricerche. Fu uno dei primi sociologi eletti alla National Academy of Sciences e i primi sociologi americani ad essere eletti membro straniero della Royal Swedish Academy of Sciences. Nel 1994 gli è stata conferita la medaglia nazionale della scienza per i suoi contributi in questo campo e per aver fondato la sociologia della scienza. È stato il primo sociologo a ricevere il premio. Durante la sua carriera, oltre 20 università gli hanno conferito lauree honoris causa, tra cui Harvard, Yale, Columbia e Chicago, nonché diverse università all'estero. È anche accreditato come il creatore del metodo di ricerca del focus group.

Merton era molto appassionato della sociologia della scienza ed era interessato alle interazioni e all'importanza tra le strutture sociali e culturali e la scienza. Ha svolto ampie ricerche nel campo, sviluppando la tesi di Merton, che ha spiegato alcune delle cause della rivoluzione scientifica. Gli altri suoi contributi al campo hanno profondamente influenzato e contribuito a sviluppare campi come lo studio della burocrazia, della devianza, delle comunicazioni, della psicologia sociale, della stratificazione sociale e della struttura sociale. Merton è stato anche uno dei pionieri della moderna ricerca politica, studiando cose come progetti di edilizia abitativa, l'uso della ricerca sociale da parte della AT&T Corporation e l'educazione medica.

Tra i concetti notevoli sviluppati da Merton vi sono "conseguenze non intenzionali", il "gruppo di riferimento", "la tensione del ruolo", la "funzione manifesta", il "modello di ruolo" e la "profezia che si autoavvera".

Pubblicazioni principali

• Teoria sociale e struttura sociale (1949)
• The Sociology of Science (1973)
• Sociological Ambivalence (1976)
• On The Shoulders of Giants: A Shandean Postscript (1985)
• Sulla struttura sociale e la scienza

_Riferimenti

_{Calhoun, C. (2003). Robert K. Merton Ricordato. http://www.asanet.org/footnotes/mar03/indextwo.html}

_{Johnson, A. (1995). Il dizionario di sociologia di Blackwell. Malden, Massachusetts: Blackwell Publishers.}