Rudolf Virchow, padre della patologia moderna

Rudolf Virchow (nato il 13 ottobre 1821 a Shivelbein, Regno di Prussia) era un medico tedesco che fece numerosi passi avanti in medicina, sanità pubblica e altri campi come l'archeologia. Virchow è noto come il padre della patologia moderna, lo studio della malattia. Ha avanzato la teoria di come si formano le cellule, in particolare l'idea che ogni cellula provenga da un'altra cellula.

Il lavoro di Virchow ha contribuito a conferire maggiore rigore scientifico alla medicina. Molte teorie precedenti non erano state basate su osservazioni ed esperimenti scientifici.

Fatti veloci: Rudolf Virchow

• Nome e cognome: Rudolf Ludwig Carl Virchow
• Conosciuto per: Medico tedesco noto come il "padre della patologia".
• Nomi dei genitori: Carl Christian Siegfried Virchow, Johanna Maria Hesse.
• Nato: 13 ottobre 1821 a Schivelbein, Prussia.
• Morto: 5 settembre 1902 a Berlino, Germania.
• Sposa: Rose Mayer.
• Bambini: Karl, Hans, Ernst, Adele, Marie e Hanna Elisabeth.
• Fatto interessante: Virchow era un sostenitore del coinvolgimento del governo nella salute pubblica, maggiore istruzione e medicina sociale, l'idea che migliori condizioni sociali ed economiche potrebbero migliorare la salute delle persone. Ha affermato che "i medici sono i sostenitori naturali dei poveri".

Vita e formazione

Rudolf Virchow nacque il 13 ottobre 1821 a Shivelbein, Regno di Prussia (ora Świdwin, Polonia). Era l'unico figlio di Carl Christian Siegfried Virchow, un contadino e tesoriere, e Johanna Maria Hesse. In giovane età, Virchow ha già mostrato straordinarie capacità intellettuali, ei suoi genitori hanno pagato lezioni extra per far avanzare l'istruzione di Virchow. Virchow ha frequentato la scuola elementare locale di Shivelbein ed è stato il miglior studente della sua classe al liceo.

Nel 1839, Virchow ricevette una borsa di studio per studiare medicina presso l'Accademia militare prussiana, che lo avrebbe preparato a diventare un medico dell'esercito. Virchow ha studiato al Friedrich-Wilhelm Institut, parte dell'Università di Berlino. Lì, ha lavorato con Johannes Müller e Johann Schönlein, due professori di medicina che hanno esposto Virchow a tecniche sperimentali di laboratorio.

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Opera

Dopo la laurea nel 1843, Virchow divenne stagista in un ospedale universitario tedesco a Berlino, dove apprese le basi della microscopia e le teorie sulle cause e il trattamento delle malattie mentre lavorava con Robert Froriep, un patologo.

A quel tempo, gli scienziati credevano di poter capire la natura lavorando dai primi principi piuttosto che da osservazioni ed esperimenti concreti. Pertanto, molte teorie erano errate o fuorvianti. Virchow mirava a cambiare la medicina per diventare più scientifica, sulla base dei dati raccolti dal mondo.

Virchow divenne medico con licenza nel 1846, viaggiando in Austria e Praga. Nel 1847 divenne istruttore all'Università di Berlino. Virchow ebbe un profondo impatto sulla medicina tedesca e insegnò a un certo numero di persone che sarebbero poi diventate scienziati influenti, tra cui due dei quattro medici che hanno fondato il Johns Hopkins Hospital.

Virchow iniziò anche un nuovo giornale chiamato Archives for Pathological Anatomy and Physiology and Clinical Medicine con un collega nel 1847. Il giornale è ora noto come "Virchow's Archives" e rimane una pubblicazione influente in patologia.

Nel 1848 Virchow aiutò a valutare gli scoppi di tifo in Slesia, una zona povera in quella che oggi è la Polonia. Questa esperienza ha avuto un impatto su Virchow ed è diventato un sostenitore del coinvolgimento del governo nella salute pubblica, maggiore istruzione e medicina sociale-l'idea che migliori condizioni sociali ed economiche potrebbero migliorare la salute delle persone. Nel 1848, ad esempio, Virchow contribuì a stabilire una pubblicazione settimanale chiamata Riforma medica, che promuoveva la medicina sociale e l'idea che "i medici sono i sostenitori naturali dei poveri".

Nel 1849, Virchow divenne la cattedra di anatomia patologica presso l'Università di Würzberg in Germania. A Würzberg, Virchow ha contribuito a stabilire patologia cellulare-l'idea che la malattia derivi da cambiamenti nelle cellule sane. Nel 1855, pubblicò il suo famoso detto, omnis cellula e cellula ("Ogni cella proviene da un'altra cella"). Sebbene Virchow non sia stata la prima a presentare questa idea, ha raccolto molti più riconoscimenti grazie alla pubblicazione di Virchow.

Nel 1856 Virchow divenne il primo direttore dell'Istituto Patologico dell'Università di Berlino. Accanto alla sua ricerca, Virchow rimase attivo in politica e nel 1859 fu eletto consigliere comunale di Berlino, carica che ricoprì per 42 anni. Come consigliere comunale, ha contribuito a migliorare, tra l'altro, l'ispezione delle carni di Berlino, l'approvvigionamento idrico e i sistemi ospedalieri. Fu anche attivo nella politica nazionale tedesca, diventando membro fondatore del Partito progressista tedesco.

Nel 1897, Virchow fu riconosciuto per 50 anni di servizio all'Università di Berlino. Nel 1902, Virchow saltò giù da un tram in movimento e si ferì all'anca. La sua salute ha continuato a peggiorare fino alla sua morte più tardi quell'anno.

Vita privata

Virchow sposò Rose Mayer, la figlia di una collega, nel 1850. Hanno avuto sei figli insieme: Karl, Hans, Ernst, Adele, Marie e Hanna Elisabeth.

Onori e riconoscimenti

Virchow ha ricevuto numerosi premi durante la sua vita per i suoi successi sia scientifici che politici, tra cui:

• 1861, membro straniero della Royal Swedish Academy of Sciences
• 1862, membro della Camera dei rappresentanti prussiana
• 1880, membro del Reichstag dell'Impero tedesco
• 1892, medaglia di Copley, British Royal Society

Un certo numero di termini medici sono stati anche chiamati dopo Virchow.

Morte

Virchow morì il 5 settembre 1902 a Berlino, in Germania, per insufficienza cardiaca. Aveva 80 anni.

Eredità e impatto

Virchow ha fatto numerosi progressi importanti nella medicina e nella salute pubblica, tra cui il riconoscimento della leucemia e la descrizione della mielina, sebbene sia molto noto per il suo lavoro in patologia cellulare. Ha anche contribuito all'antropologia, all'archeologia e ad altri campi al di fuori della medicina.

Leucemia

Virchow ha eseguito autopsie che hanno coinvolto l'esame del tessuto corporeo sotto il microscopio. Come risultato di una di queste autopsie, ha identificato e chiamato la malattia la leucemia, che è un tumore che colpisce il midollo osseo e il sangue.

zoonosi

Virchow ha scoperto che la trichinosi della malattia umana potrebbe essere ricondotta a vermi parassiti in carne di maiale cruda o poco cotta. Questa scoperta, insieme ad altre ricerche dell'epoca, portò Virchow a postulare la zoonosi, una malattia o infezione che può essere trasmessa dagli animali all'uomo.

Patologia cellulare

Virchow è noto soprattutto per il suo lavoro sulla patologia cellulare: l'idea che la malattia derivi da cambiamenti nelle cellule sane e che ogni malattia colpisca solo un certo insieme di cellule piuttosto che l'intero organismo. La patologia cellulare è stata rivoluzionaria in medicina perché le malattie, che erano precedentemente classificate in base ai sintomi, potevano essere definite e diagnosticate in modo molto più preciso con l'anatomia, dando luogo a trattamenti più efficaci.

fonti

• Kearl, Megan. "Rudolf Carl Virchow (1821-1902)." L'enciclopedia del progetto sugli embrioni, Arizona State University, 17 marzo 2012, embryo.asu.edu/pages/rudolf-carl-virchow-1821-1902.
• Reese, David M. "Fondamenti: Rudolf Virchow e medicina moderna". The Western Journal of Medicine, vol. 169, n. 2, 1998, pagg. 105-108.
• Schultz, Myron. "Rudolf Virchow." Malattie infettive emergenti, vol. 14, n. 9, 2008, pagg. 1480-1481.
• Stewart, Doug. "Rudolf Virchow." Famouscientists.org, Scienziati famosi, www.famousscientists.org/rudolf-virchow/.
• Underwood, E. Ashworth. "Rudolf Virchow: scienziato tedesco." Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 4 maggio 1999, www.britannica.com/biography/Rudolf-Virchow.