Amilasi salivare e altri enzimi nella saliva

Quando il cibo entra in bocca, innesca il rilascio di saliva. La saliva contiene enzimi che svolgono importanti funzioni biologiche. Proprio come altri enzimi nel corpo, gli enzimi salivari aiutano a catalizzare o accelerare il tasso di reazioni chimiche nel corpo. Questa funzione è necessaria per favorire la digestione e l'acquisizione di energia dal cibo.

Grandi enzimi nella saliva

• Amilasi salivare (noto anche come ptyalin) scompone gli amidi in zuccheri più piccoli e più semplici.
• Kallikrein salivare aiuta a produrre un vasodilatatore per dilatare i vasi sanguigni.
• Lipasi linguale aiuta a scomporre i trigliceridi in acidi grassi e gliceridi.

Amilasi salivare

L'amilasi salivare è l'enzima primario nella saliva. L'amilasi salivare scompone i carboidrati in molecole più piccole, come gli zuccheri. Abbattere le grandi macromolecole in componenti più semplici aiuta l'organismo a digerire cibi ricchi di amido, come patate, riso o pasta.

Durante questo processo, i carboidrati più grandi, chiamati amilopectina e amilosio, vengono scomposti in maltosio. Il maltosio è uno zucchero composto da singole subunità di glucosio, la principale fonte di energia del corpo umano. 

L'amilasi salivare ha anche una funzione nella nostra salute dentale. Aiuta a prevenire l'accumulo di amidi sui nostri denti. Oltre all'amilasi salivare, gli esseri umani producono anche amilasi pancreatica, che successivamente scompone gli amidi nel processo digestivo.

Salivary Kallikrein

Come gruppo, le kallikreine sono enzimi che assumono composti ad alto peso molecolare (HMW), come il chininogeno, e li dividono in unità più piccole. La kallikrein salivare scompone il chininogeno in bradichinina, un vasodilatatore. La bradichinina aiuta a controllare la pressione sanguigna nel corpo. Causa la dilatazione o l'espansione dei vasi sanguigni e la riduzione della pressione sanguigna. Tipicamente, nella saliva si trovano solo tracce di kallikrein salivare.

Lipasi linguale

La lipasi linguale è un enzima che scompone i trigliceridi in gliceridi e componenti di acidi grassi, catalizzando così la digestione dei lipidi. Il processo inizia nella bocca dove scompone i trigliceridi in digliceridi. A differenza dell'amilasi salivare, che funziona meglio in ambienti non acidi, la lipasi linguale può operare a valori di pH più bassi, quindi la sua azione continua nello stomaco.

La lipasi linguale aiuta i bambini a digerire i grassi nel latte materno. Con l'avanzare dell'età, la proporzione relativa della lipasi linguale nella saliva diminuisce mentre altre parti del nostro sistema digestivo aiutano la digestione dei grassi.

Altri enzimi salivari minori

La saliva contiene altri enzimi minori, come l'acido fosfatasi salivare, che libera i gruppi fosforilici attaccati da altre molecole. Come l'amilasi, aiuta con il processo di digestione.

La saliva contiene anche lisozimi. I lisozimi sono enzimi che aiutano a uccidere batteri, virus e altri agenti estranei nel corpo. Questi enzimi svolgono quindi funzioni antimicrobiche.

fonti

• Becker, Andrea. "Nomi degli enzimi nella bocca e nell'esofago." Sciencing.com, Sciencing, 10 gennaio 2019, sciencing.com/names-enzymes-mouth-esophagus-17242.html.
• Marie, Joanne. "Quali sono le funzioni degli enzimi digestivi dell'amilasi, della proteasi e della lipasi." Alimentazione sana | SF Gate, 12 dicembre 2018, healthyeating.sfgate.com/functions-amylase-protease-lipase-digestive-enzymes-3325.html.