Fatti di nitrato di salnitro o di potassio

Saltpeter è un prodotto chimico comune, utilizzato per molti prodotti e progetti scientifici. Ecco cosa è esattamente il salnitro.

Il salnitro è la fonte minerale naturale del nitrato di potassio chimico, KNO₃. A seconda di dove vivi, potrebbe essere scritto "salnitro" piuttosto che "salnitro". Prima della denominazione sistematica delle sostanze chimiche, il salnitro veniva chiamato nitrato di potassa. È stato anche chiamato "sale cinese" o "neve cinese".

Oltre a KNO₃, i composti nitrato di sodio (NaNO₃), nitrato di calcio (Ca (NO₃)₂) e nitrato di magnesio (Mg (NO₃)₂) sono talvolta indicati anche come salnitro.

Il salnitro puro o il nitrato di potassio è un solido bianco cristallino, solitamente presente sotto forma di polvere. La maggior parte del nitrato di potassio viene prodotta usando una reazione chimica di acido nitrico e sali di potassio, ma il guano di pipistrello era un'importante fonte naturale storica. Il nitrato di potassio è stato isolato dal guano immergendolo in acqua, filtrandolo e raccogliendo i cristalli puri che crescono. Può essere prodotto in modo simile dall'urina o dal letame.

Usi di Saltpeter

Saltpeter è un comune conservante e additivo alimentare, fertilizzante e ossidante per fuochi d'artificio e razzi. È uno degli ingredienti principali nella polvere da sparo. Il nitrato di potassio è usato per trattare l'asma e nelle formulazioni topiche per i denti sensibili. Una volta era un farmaco popolare per abbassare la pressione sanguigna. Il salnitro è un componente dei sistemi condensati di soppressione degli incendi con aerosol, ponti salini in elettrochimica, trattamento termico dei metalli e per lo stoccaggio termico nei generatori di corrente.

Libido salino e maschio

È un mito popolare che il salnitro inibisce la libido maschile. Le voci abbondano che il salnitro è stato aggiunto al cibo in carcere e installazioni militari per frenare il desiderio sessuale, ma non ci sono prove per sostenere che ciò sia stato fatto o addirittura funzionerebbe. Il salnitro e altri nitrati hanno una lunga storia di uso medico, ma è tossico a dosi elevate e può produrre sintomi che vanno da un lieve mal di testa e disturbi allo stomaco a danni ai reni e pressione pericolosamente alterata.

fonti:

LeConte, Joseph (1862). Istruzioni per la fabbricazione di salnitro. Columbia, S.C .: Dipartimento militare della Carolina del Sud. p. 14. Estratto il 09/04/2013.

Agenzia britannica per gli standard alimentari: "Attuali additivi approvati dall'UE e loro numeri E". Estratto il 3/9/2012.

US Food and Drug Administration: "Additivi e ingredienti alimentari". Estratto il 3/9/2013.

Snopes.com: il principio Saltpeter. Estratto il 3/9/2013.