Fatti di Saola Habitat, comportamento, dieta

La saola (Pseudoryx nghetinhensis) è stato scoperto come resti scheletrici nel maggio del 1992 da topografi del Ministero delle Foreste del Vietnam e del World Wildlife Fund che stavano mappando la Riserva Naturale Vu Quang del Vietnam centro-settentrionale. Al momento della sua scoperta, la saola era il primo grande mammifero nuovo per la scienza dagli anni '40.

Fatti veloci: Saola

• Nome scientifico: Pseudoryx nghetinhensis
• Nome / i comune / i: Saola, Unicorno asiatico, Vu Quang bovide, Vu Quang bue, spindlehorn
• Gruppo animale di base: Mammifero
• Taglia: 35 pollici alla spalla, circa 4,9 piedi di lunghezza
• Peso: 176-220 sterline
• Durata: 10-15 anni
• Dieta: Erbivoro
• Habitat: Foreste nella catena montuosa dell'Annamite tra Vietnam e Laos
• Popolazione: 100-750; meno di 100 sono in un'area protetta
• Stato di conservazione: In pericolo critico

Descrizione

Il saola (pronunciato sow-la e noto anche come l'unicorno asiatico o il bovide Vu Quang) ha due corna lunghe, diritte e parallele che possono raggiungere i 20 pollici di lunghezza. Le corna si trovano su maschi e femmine. La pelliccia della saola è elegante e di colore marrone scuro con macchie bianche screziate sul viso. Assomiglia a un'antilope, ma il DNA ha dimostrato che sono più strettamente correlati alle specie di mucche, motivo per cui sono stati designati Pseudoryx, o "falsa antilope". Saola ha grandi ghiandole mascellari sul muso, che si pensa siano utilizzate per contrassegnare il territorio e attirare i compagni.

La saola si trova a circa 35 pollici alla spalla ed è stata stimata in 4,9 piedi di lunghezza e 176 a 220 libbre di peso. I primi esempi viventi studiati furono due vitelli catturati nel 1994: il maschio morì in pochi giorni, ma il vitello femmina visse abbastanza a lungo da essere portato ad Hanoi per l'osservazione. Era piccola, circa 4-5 mesi e pesava circa 40 chili, con grandi occhi e una coda soffice.

Tutti i saola in cattività conosciuti sono morti, portando alla convinzione che questa specie non possa vivere in cattività.

"Il team ha trovato un teschio con insolite corna lunghe e diritte nella casa di un cacciatore e sapeva che era qualcosa di straordinario, ha riferito il World Wildlife Fund (WWF) nel 1993." La scoperta si è rivelata il primo grande mammifero nuovo per la scienza in più di 50 anni e una delle scoperte zoologiche più spettacolari del 20 ° secolo. "

Habitat e gamma

La saola è nota solo dalle pendici dei Monti Annamite, una giungla montuosa ristretta al confine nord-ovest-sud-est tra il Vietnam e la Repubblica democratica popolare del Laos (Laos). La regione è un ambiente umido subtropicale / tropicale che è caratterizzato da boschi sempreverdi o misti sempreverdi e latifoglie, e la specie sembra preferire le zone marginali delle foreste. Si presume che Saola risieda nelle foreste montane durante le stagioni umide e si trasferisca nelle pianure in inverno.

Si presume che la specie sia stata precedentemente distribuita in foreste umide a basse altitudini, ma queste aree sono ora densamente popolate, degradate e frammentate. Una bassa popolazione rende la distribuzione particolarmente irregolare. La saola è stata vista raramente viva dalla sua scoperta ed è già considerata in pericolo di estinzione. Gli scienziati hanno documentato categoricamente la saola allo stato brado solo in quattro occasioni fino ad oggi.

Dieta e comportamento

Gli abitanti dei villaggi locali hanno riferito che la saola scorre su piante a foglia verde, foglie di fico e steli lungo fiumi e sentieri per animali; il vitello catturato nel 1994 ha mangiato Homalomena aromatica, un'erba con foglie a forma di cuore.

Il bovino sembra essere principalmente solitario, sebbene sia stato visto in gruppi da due a tre e raramente in gruppi di sei o sette. È possibile che siano territoriali, segnando il loro territorio dalla loro ghiandola pre-mascellare; in alternativa, possono avere una gamma di casa relativamente ampia che consente loro di spostarsi tra le aree in risposta ai cambiamenti stagionali. La maggior parte della saola uccisa dai locali è stata trovata in inverno quando si trovano in habitat di pianura vicino ai villaggi.

Riproduzione e prole

In Laos, si dice che le nascite si verifichino all'inizio delle piogge, tra aprile e giugno. Si stima che la gestazione duri circa otto mesi, le nascite possono essere singole e la durata della vita è stimata in 5-10 anni.

Poco altro si sa sulla progenie di questa specie in pericolo di estinzione.

minacce

La saola (Pseudoryx nghetinhensis) è elencato come gravemente minacciato dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Non sono ancora stati condotti sondaggi formali per determinare il numero esatto di popolazione, ma l'IUCN stima che la popolazione totale sia compresa tra 70 e 750 e in calo. Circa 100 animali risiedono in aree protette.

Il World Wildlife Fund (WWF) ha dato la priorità alla sopravvivenza della saola, dicendo: "La sua rarità, il suo carattere distintivo e la sua vulnerabilità lo rendono una delle maggiori priorità per la conservazione nella regione dell'Indocina".

Stato di conservazione

Nel 2006, il gruppo di specialisti asiatici di bovini selvatici della Commissione di sopravvivenza della specie IUCN ha creato il gruppo di lavoro Saola per proteggere la saola e il loro habitat. Il WWF è stato coinvolto nella protezione della saola sin dalla sua scoperta, focalizzata sul rafforzamento e sulla creazione di aree protette, nonché sulla ricerca, la gestione forestale su base comunitaria e il rafforzamento delle forze dell'ordine. La gestione della Riserva Naturale Vu Quang, dove è stata scoperta la saola, è migliorata negli ultimi anni.

Due nuove riserve di saola adiacenti sono state istituite nelle province di Thua-Thien Hue e Quang Nam. Il WWF è stato coinvolto nella creazione e gestione di aree protette e continua a lavorare su progetti nella regione.

"Solo recentemente scoperto, la saola è già estremamente minacciata", afferma il dott. Barney Long, esperto di specie asiatiche del WWF. "In un momento in cui l'estinzione delle specie sul pianeta è accelerata, possiamo lavorare insieme per strapparla indietro dal limite dell'estinzione."

Saolas and Humans

Le principali minacce alla saola sono la caccia e la frammentazione del suo territorio attraverso la perdita dell'habitat. Gli abitanti dei villaggi locali riferiscono che la saola viene spesso catturata accidentalmente in trappole fissate nella foresta per cinghiali, sambar o cervi muntjac: le trappole sono destinate all'uso di sussistenza e alla protezione delle colture. In generale, l'aumento del numero di persone che vivono in pianura a caccia del commercio illegale di animali selvatici ha portato a un massiccio aumento della caccia, trainato dalla domanda di medicina tradizionale in Cina e dai mercati della ristorazione e del cibo in Vietnam e Laos; ma come animale appena scoperto, non è attualmente un obiettivo specifico né per il mercato dei medicinali né per quello alimentare.

Tuttavia, secondo il WWF, "Mentre le foreste scompaiono sotto la motosega per far spazio all'agricoltura, alle piantagioni e alle infrastrutture, la saola viene ridotta in spazi più piccoli. La pressione aggiuntiva delle infrastrutture rapide e su larga scala nella regione sta anche frammentando l'habitat della saola I conservazionisti temono che ciò consenta ai cacciatori di accedere facilmente alla foresta un tempo incontaminata della Saola e possa ridurre la diversità genetica in futuro. "

fonti

• Callaway, Ewan. "Un sanguinoso vantaggio per la conservazione: le sanguisughe forniscono tracce di DNA di altre specie." Natura 484.7395 (2012): 424-25. Stampa.
• Hassanin, Alexandre ed Emmanuel J. P. Douzery. "Affinità evolutive dell'enigmatica Saola (Pseudoryx Nghetinhensis) nel contesto della filogenesi molecolare di Bovidae." Atti della Royal Society of London. Serie B: Scienze biologiche 266.1422 (1999): 893-900. Stampa.
• Phommachanh, Chanthasone, et al. "Uso dell'habitat della Saola Pseudoryx Nghetinhensis (Mammalia; Bovidae) sulla base di avvistamenti locali nelle montagne del Nord Annamite del Lao PDR." Scienza della conservazione tropicale 10 (2017): 1940082917713014. Stampa.
• Tilker, Andrew, et al. "Salvare la Saola dall'estinzione." Scienza 357.6357 (2017): 1248-48. Stampa.
• Whitfield, John. "A Saola posa per la macchina fotografica." Natura 396.6710 (1998): 410. Stampa.