Saurophaganax Maximus

Nome:

Saurophaganax (greco per "il più grande mangiatore di lucertole"); pronunciato SORE-oh-FAGG-an-ax

Habitat:

Boschi del Nord America

Periodo storico:

Late Jurassic (155-150 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa 40 piedi di lunghezza e 3-4 tonnellate

Dieta:

Carne

Caratteristiche distintive:

Taglia larga; postura bipede; somiglianza complessiva con Allosaurus

Informazioni su Saurophaganax

Tra il tempo in cui i fossili di Saurophaganax furono scoperti in Oklahoma (negli anni '30) e il tempo in cui furono completamente esaminati (negli anni '90), i ricercatori scoprirono che questo grande, feroce dinosauro che mangiava carne era molto probabilmente una specie gigante di Allosaurus (in effetti, la ricostruzione più notevole di Saurophaganax, presso il Museo di Storia Naturale dell'Oklahoma, fa uso di ossa Allosaurus fabbricate e ingrandite). In ogni caso, a 40 piedi di lunghezza e da tre a quattro tonnellate, questo feroce carnivoro quasi rivaleggiava con il Tyrannosaurus Rex più tardi, e deve essere stato molto temuto nel suo periodo di massimo splendore del Giurassico. (Come ci si potrebbe aspettare, dato dove è stato scoperto, Saurophaganax è il dinosauro ufficiale dello stato dell'Oklahoma.)

Tuttavia, Saurophaganax finisce per essere classificato, come viveva questo dinosauro? Bene, a giudicare dalla profusione di sauropodi scoperti nel suo tratto della Formazione Morrison (tra cui Apatosaurus, Diplodocus e Brachiosaurus), Saurophaganax ha preso di mira i giovani di questi enormi dinosauri che mangiano piante e potrebbe aver integrato la sua dieta con porzioni occasionali di compagni teropodi come Ornitholestes e Ceratosaurus. (A proposito, questo dinosauro era originariamente chiamato Saurophagus, "mangiatore di lucertole", ma il suo nome è stato in seguito cambiato in Saurophaganax, "il più grande mangiatore di lucertole", quando si è scoperto che Saurophagus era già stato assegnato a un altro genere di animale. )