Segni e comportamenti dei sociopati

Il termine "sociopatico" è spesso usato vagamente nei media e nella cultura pop. Ma nonostante siano spesso raggruppati insieme agli psicopatici come probabili criminali, non tutti i sociopatici sono violenti, né la sociopatia è una condizione riconosciuta da medici o psicologi.

In passato, la sociopatia era considerata una forma di psicopatia o una condizione strettamente correlata. Nella pratica medica contemporanea, il disturbo antisociale di personalità è la diagnosi che si adatta meglio alle caratteristiche associate alla sociopatia.

Key Takeaways

• Sebbene il termine "sociopatico" sia popolare, la sociopatia non è una vera condizione medica.
• I tratti di un sociopatico includono la mancanza di empatia, la mancanza di rispetto per le norme sociali di giusto e sbagliato, impulsività, eccessiva assunzione di rischi, menzogne ​​frequenti e difficoltà a mantenere relazioni con gli altri.
• Le caratteristiche associate alla sociopatia si adattano meglio alla descrizione del disturbo antisociale di personalità, che è una condizione medica diagnosticabile.

Una breve storia di sociopatia

Nel 1880, il prefisso "socio-" venne per la prima volta nella scienza e nella medicina. Lo psichiatra e neurologo tedesco-americano Karl Birnbaum sembra aver coniato la parola "sociopatia" nel 1909. Poi, nel 1930, lo psicologo americano George E. Partridge rese popolare il termine e lo contrappose a "psicopatia".

Partridge ha descritto un sociopatico come un individuo che mostrava comportamenti antisociali o sfidava le norme sociali. Nella prima edizione del Manuale diagnostico e statistico (DSM), pubblicato nel 1952, la condizione fu identificata come disturbo sociopatico della personalità. Nel tempo, il nome ha continuato a cambiare. Il moderno DSM-5 include la sociopatia sotto l'etichetta disturbo antisociale della personalità. 

Caratteristiche e comportamenti

Maggior parte non-gli individui sociopatici mostrano di volta in volta tratti e comportamenti antisociali. Una diagnosi di disturbo antisociale della personalità richiede un modello di comportamento in corso che produca un impatto costantemente negativo. I criteri standard per il disturbo antisociale di personalità includono:

• Mancata conformità a norme o leggi sociali.
• Mentire, di solito per guadagno o piacere personale, ma a volte senza una ragione apparente.
• Comportamento impulsivo e incapacità di pianificare in anticipo.
• Irritabilità, aggressività e cattiva gestione della rabbia.
• Ignorare la sicurezza di se stessi o degli altri.
• Irresponsabilità, che si manifesta in genere in problemi di mantenimento dell'occupazione e delle relazioni o nel rispetto degli obblighi finanziari.

Per essere diagnosticato un disturbo antisociale della personalità, un individuo deve avere almeno 18 anni e aver dimostrato il comportamento prima dei 15 anni. Il comportamento antisociale non può verificarsi solo in combinazione con altri disturbi (ad esempio la schizofrenia).

Sociopati contro psicopatici 

La differenza tra sociopatici e psicopatici dipende da come si definiscono i termini. Nell'era moderna, ci sono tre diverse definizioni di sociopatia, che possono essere confrontate con la psicopatia:

• Alcuni medici e scienziati sostengono che il comportamento antisociale causato da fattori ambientali e sociali è la sociopatia, mentre il comportamento antisociale derivante dalla genetica o dalla biologia è la psicopatia.
• Alcuni ricercatori ritengono che la sociopatia sia sinonimo con la psicopatia, oppure una forma meno grave di psicopatia. In questa definizione di sociopatia, un sociopatico è semplicemente un tipo di psicopatico. 
• Lo psicologo criminale canadese Robert Hare descrive uno psicopatico come un individuo a cui manca qualsiasi senso di moralità o empatia, mentre un sociopatico è una persona che ha un diverso senso di giusto e sbagliato dalla maggioranza.

Quanto sono comuni i sociopatici?

Decifrare la prevalenza della sociopatia è complicato dalla sua definizione mutevole. Tuttavia, indipendentemente dalla definizione utilizzata, non è una condizione rara.

Uno studio americano del 2008 ha identificato l'1,2 percento del suo campione come "potenzialmente psicopatico", correlato all'abuso di alcol, alla violenza e alla scarsa intelligenza. Uno studio britannico del 2009 ha riportato un'incidenza dello 0,6 per cento, correlando i tratti al genere maschile, alla giovane età, alla violenza, all'uso di droghe e ad altri disturbi mentali.

Il disturbo antisociale di personalità diagnosticato è più comune nei programmi di trattamento dell'abuso di alcol o droghe rispetto alla popolazione generale. Si verifica più frequentemente nelle persone che erano iperattive da bambini. Disturbo antisociale della personalità si osserva tra il 3% e il 30% dei pazienti ambulatoriali psichiatrici. Una revisione della letteratura del 2002 ha rilevato che il 47% dei prigionieri maschi e il 21% delle donne detenute avevano il disturbo.

Potenziale trattamento

La sociopatia, il disturbo antisociale di personalità e la psicopatia tendono a non rispondere bene al trattamento. In effetti, alcuni studi indicano che il trattamento può peggiorare la condizione. Secondo la Mayo Clinic, non esistono farmaci approvati dalla Food and Drug Administration statunitense per il trattamento del disturbo antisociale della personalità. La psicoterapia spesso non ha successo perché molti sociopatici non ammettono di avere un problema o non sono disposti a cambiare. Tuttavia, se il disturbo viene identificato precocemente (dall'adolescenza), aumenta la possibilità di un migliore risultato a lungo termine.

fonti

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