Fatti e cifre del Sivatherium

Nome: Sivatherium (greco per "bestia Shiva", secondo la divinità indù); pronunciato SEE-vah-THEE-ree-um

Habitat: Pianure e boschi dell'India e dell'Africa

Epoca storica: Tardo pliocenico-moderno (5 milioni-10.000 anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 13 piedi di lunghezza e 1.000-2.000 sterline

Dieta: Erba

Caratteristiche distintive: Taglia larga; build simile all'alce; postura quadrupedale; due serie di corna sopra gli occhi

A proposito di Sivatherium

Sebbene fosse direttamente ancestrale alle giraffe moderne, la costruzione tozza e l'elaborazione elaborata della testa di Sivatherium hanno reso questo megafauna mammifero più simile a un alce (se si ispezionano da vicino i suoi teschi conservati, tuttavia, vedrai le due piccole, distintamente simili a giraffe "ossiconi" appollaiati sopra le orbite, sotto le sue corna più elaborate simili ad alci). In effetti, ci sono voluti anni dopo la sua scoperta nella catena montuosa dell'Himalaya in India affinché i naturalisti identificassero Sivatherium come una giraffa ancestrale; inizialmente è stato classificato come un elefante preistorico, e successivamente come un'antilope! L'omaggio è la postura di questo animale, chiaramente adatta a rosicchiare sugli alti rami degli alberi, sebbene le sue dimensioni complessive fossero più in linea con il parente vivente più vicino della giraffa, l'okapi.

Come gran parte della megafauna di mammiferi dell'epoca del Pleistocene, il Sivatherium di 13 piedi di lunghezza e una tonnellata fu cacciato dai primi coloni umani dell'Africa e dell'India, che dovevano averlo molto apprezzato per la sua carne e la sua pelle; dipinti grezzi di questo mammifero preistorico sono stati trovati conservati su rocce nel deserto del Sahara, il che implica che potrebbe anche essere stato adorato come una semi-divinità. Le ultime popolazioni di Sivatherium si sono estinte alla fine dell'ultima era glaciale, circa 10.000 anni fa, vittime della depredazione umana e dei cambiamenti ambientali, poiché le temperature di riscaldamento nell'emisfero settentrionale hanno limitato il suo territorio e le sue fonti disponibili di foraggio.