Definizione sociologica di cultura popolare

La cultura popolare (o "cultura pop") si riferisce in generale alle tradizioni e alla cultura materiale di una particolare società. Nell'occidente moderno, la cultura pop si riferisce a prodotti culturali come musica, arte, letteratura, moda, danza, cinema, cibercultura, televisione e radio che sono consumati dalla maggioranza della popolazione di una società. La cultura popolare è quei tipi di media che hanno accessibilità e attrattiva di massa.

Il termine "cultura popolare" fu coniato a metà del XIX secolo e si riferiva alle tradizioni culturali del popolo, in contrasto con la "cultura ufficiale" dello stato o delle classi dirigenti. Oggi ampiamente utilizzato, è definito in termini qualitativi: la cultura pop è spesso considerata un tipo più superficiale o minore di espressione artistica.

L'ascesa della cultura popolare

Gli studiosi tracciano le origini dell'ascesa della cultura popolare alla creazione della classe media generata dalla rivoluzione industriale. Le persone che si sono configurate in classi lavoratrici e si sono trasferite in ambienti urbani lontani dalla loro tradizionale vita agricola hanno iniziato a creare la propria cultura da condividere con i loro colleghi, come parte della separazione dai loro genitori e capi.

Dopo la fine della seconda guerra mondiale, le innovazioni nei mass media hanno portato a significativi cambiamenti culturali e sociali in Occidente. Allo stesso tempo, il capitalismo, in particolare la necessità di generare profitti, assunse il ruolo di marketing: i beni di nuova invenzione venivano commercializzati in classi diverse. Il significato della cultura popolare ha poi iniziato a fondersi con quello di cultura di massa, cultura del consumo, cultura dell'immagine, cultura mediatica e cultura creata dai produttori per il consumo di massa.

Diverse definizioni di cultura popolare

Nel suo libro di testo di grande successo "Teoria culturale e cultura popolare" (giunto alla sua ottava edizione), lo specialista dei media britannico John Storey offre sei diverse definizioni di cultura popolare.

1. La cultura popolare è semplicemente cultura che è ampiamente favorita o apprezzata da molte persone: non ha connotazioni negative.
2. La cultura popolare è ciò che resta dopo aver identificato la "cultura elevata": in questa definizione, la cultura pop è considerata inferiore e funziona come un indicatore di status e classe.
3. La cultura pop può essere definita come oggetti commerciali prodotti per il consumo di massa da parte di consumatori non discriminatori. In questa definizione, la cultura popolare è uno strumento utilizzato dalle élite per sopprimere o sfruttare le masse.
4. La cultura popolare è cultura popolare, qualcosa che nasce dalle persone piuttosto che imposto loro: la cultura pop è autentica (creata dal popolo) al contrario di quella commerciale (spinta da loro dalle imprese commerciali).
5. La cultura pop viene negoziata: in parte imposta dalle classi dominanti e in parte resistita o modificata dalle classi subordinate. I dominanti possono creare cultura ma i subordinati decidono cosa tengono o scartano.
6. L'ultima definizione di cultura pop discussa da Storey è che nel mondo postmoderno, nel mondo di oggi, la distinzione tra "autentico" e "commerciale" è sfocata. Oggi nella cultura pop, gli utenti sono liberi di abbracciare alcuni contenuti fabbricati, modificarli per il proprio uso o rifiutarli completamente e crearne uno proprio.

Cultura popolare: fai il significato

Tutte e sei le definizioni di Storey sono ancora in uso, ma sembrano cambiare a seconda del contesto. Dall'inizio del 21 ° secolo, i mass media - il modo in cui viene consegnata la cultura pop - sono cambiati in modo così drammatico che gli studiosi hanno difficoltà a stabilire come funzionano. Appena 20 anni fa, "mass media" significava solo stampa (giornali e libri), trasmissione (televisori e radio) e cinema (film e documentari). Oggi abbraccia un'enorme varietà di social media e forme.

In larga misura, la cultura popolare è oggi qualcosa di affermato da utenti di nicchia. Che cos'è la "comunicazione di massa"? I prodotti commerciali come la musica sono considerati popolari anche quando il pubblico è esiguo, rispetto a icone pop come Britney Spears e Michael Jackson. La presenza dei social media significa che i consumatori possono parlare direttamente ai produttori e sono i produttori stessi, ribaltando il concetto di cultura pop.

Quindi, in un certo senso, la cultura popolare è tornata al suo significato più semplice: è quello che piace a molte persone.

Fonti e ulteriori letture

• Fiske, John. "Capire la cultura popolare", 2a ed. Londra: Routledge, 2010.
• Gans, Herbert. "Cultura popolare e alta cultura: un'analisi e una valutazione del gusto." New York: Basic Books, 1999.
• McRobbie, Angela, ed. "Postmodernismo e cultura popolare". Londra: Routledge, 1994.
• Piano, John. "Teoria culturale e cultura popolare", 8a ed. New York: Routledge, 2019.