Un soluto è definito come la sostanza che si dissolve in una soluzione. Per soluzioni di fluidi, il solvente è presente in quantità maggiore rispetto al soluto. La concentrazione è una misura della quantità di soluto presente in una soluzione chimica, rispetto alla quantità di solvente.
Di solito, un soluto è un solido che si dissolve in un liquido. Un esempio quotidiano di un soluto è il sale nell'acqua. Il sale è il soluto che si dissolve in acqua, il solvente, per formare una soluzione salina.
D'altra parte, il vapore acqueo è considerato un soluto nell'aria perché azoto e ossigeno sono presenti in livelli di concentrazione molto più elevati nel gas.
Quando due liquidi vengono miscelati per formare una soluzione, il soluto è la specie presente nel rapporto più piccolo. Ad esempio, in una soluzione di acido solforico 1 M, l'acido solforico è il soluto mentre l'acqua è il solvente.
I termini "soluto" e "solvente" possono essere applicati anche a leghe e soluzioni solide. Il carbonio può essere considerato un soluto in acciaio, ad esempio.