Steve Irwin Ambientalista e Crocodile Hunter

Stephen Robert (Steve) Irwin è nato il 22 febbraio 1962 a Essendon, un sobborgo di Melbourne a Victoria, in Australia.

Morì il 4 settembre 2006, dopo essere stato punto da una pastinaca durante le riprese di un documentario sottomarino vicino alla Grande barriera corallina in Australia. Irwin ha ricevuto una ferita da puntura nella parte superiore sinistra del torace, che ha provocato una forma di arresto cardiaco, uccidendolo quasi all'istante. Il suo equipaggio ha chiesto cure mediche di emergenza e ha cercato di rianimarlo con la RCP, ma è stato dichiarato morto sulla scena quando è arrivata la squadra medica di emergenza.

La famiglia di Steve Irwin

Steve Irwin ha sposato Terri (Raines) Irwin il 4 giugno 1992, appena sei mesi dopo essersi incontrati mentre visitava lo zoo australiano, un famoso parco faunistico di proprietà e gestione di Irwin. Secondo Irwin, è stato amore a prima vista.

La coppia ha trascorso la luna di miele catturando coccodrilli e il film di quell'esperienza è diventato il primo episodio di Il cacciatore di coccodrilli, la popolare serie televisiva di documentari che li ha resi famosi a livello internazionale.

Steve e Terri Irwin hanno due figli. La loro figlia, Bindi Sue Irwin, è nata il 24 luglio 1998. Il loro figlio, Robert (Bob) Clarence Irwin è nato il 1 dicembre 2003.

Irwin era un marito e un padre devoti. Sua moglie Terri una volta disse in un'intervista: "L'unica cosa che potrebbe mai tenerlo lontano dagli animali che ama sono le persone che ama ancora di più".

Vita in anticipo e carriera

Nel 1973, Irwin si trasferì con i suoi genitori, i naturalisti Lyn e Bob Irwin, a Beerwah nel Queensland, dove la famiglia fondò il Queensland Reptile e il Fauna Park. Irwin condivise l'amore dei suoi genitori per gli animali e presto iniziò a nutrire e prendersi cura degli animali nel parco.

Ha ottenuto il suo primo pitone all'età di 6 anni e ha iniziato a cacciare i coccodrilli all'età di 9 anni quando suo padre gli ha insegnato ad andare nei fiumi di notte per catturare i rettili.

Da giovane, Steve Irwin ha preso parte al programma di ricollocazione dei coccodrilli del governo, intrappolando i coccodrilli che si erano allontanati troppo dai centri abitati e trasferendoli in luoghi più appropriati in natura o aggiungendoli al parco della famiglia.

Più tardi, Irwin è stato direttore dello zoo australiano, che era il nome che ha dato al parco faunistico della sua famiglia dopo che i suoi genitori si ritirarono nel 1991 e prese il controllo dell'azienda, ma furono i suoi film e la sua televisione a renderlo famoso.

Lavoro cinematografico e televisivo

Il cacciatore di coccodrilli è diventata una serie TV di grande successo, trasmessa infine in oltre 120 paesi e ha raggiunto un pubblico settimanale di 200 milioni di telespettatori, 10 volte la popolazione dell'Australia.

Nel 2001, Irwin è apparso nel film Dr. Doolittle 2 con Eddie Murphy, e nel 2002 ha recitato nel suo film, The Crocodile Hunter: Collision Course.

Irwin è apparso anche in programmi televisivi di alto livello come The Tonight Show con Jay Leno e The Oprah Show.

Controversie che circondano Steve Irwin

Irwin ha suscitato critiche da parte del pubblico e dei media nel gennaio 2004, quando ha portato il figlio in braccio mentre dava da mangiare carne cruda a un coccodrillo. Irwin e sua moglie hanno insistito sul fatto che il bambino non era mai in pericolo, ma l'incidente ha causato una protesta internazionale. Non sono state presentate accuse, ma la polizia australiana ha consigliato a Irwin di non farlo di nuovo.

Nel giugno 2004, Irwin è stato accusato di disturbare balene, foche e pinguini avvicinandosi troppo a loro durante le riprese di un documentario in Antartide. Non sono state presentate accuse.

Attività ambientali

Steve Irwin è stato un ambientalista e difensore dei diritti degli animali per tutta la vita. Ha fondato Wildlife Warriors Worldwide (ex Steve Irwin Conservation Foundation), che protegge l'habitat e la fauna selvatica, crea programmi di allevamento e salvataggio per le specie in via di estinzione e guida la ricerca scientifica per aiutare la conservazione. Ha anche contribuito a fondare International Crocodile Rescue.

Irwin ha fondato il Lyn Irwin Memorial Fund in onore di sua madre. Tutte le donazioni vanno direttamente al Centro di riabilitazione della fauna selvatica Iron Bark Station, che gestisce 3.450 acri di santuario della fauna selvatica. Irwin acquistò anche grandi tratti di terra in tutta l'Australia al solo scopo di preservarli come habitat della fauna selvatica.

Infine, grazie alla sua capacità di educare e intrattenere milioni di persone, Irwin ha aumentato la consapevolezza della conservazione in tutto il mondo. In ultima analisi, quello potrebbe essere il suo più grande contributo.

A cura di Frederic Beaudry