Stratigrafia Geologica, strati archeologici della Terra

La stratigrafia è un termine usato da archeologi e geoarcheologi per riferirsi agli strati naturali e culturali del suolo che compongono un deposito archeologico. Il concetto nacque per la prima volta come un'indagine scientifica nella Legge di sovrapposizione del geologo Charles Lyell del 19 ° secolo, che afferma che a causa delle forze naturali, i terreni trovati profondamente sepolti saranno stati stabiliti in precedenza - e quindi saranno più vecchi - dei terreni trovati in cima di loro.

Sia i geologi che gli archeologi hanno notato che la terra è formata da strati di roccia e suolo che sono stati creati da eventi naturali - la morte di animali ed eventi climatici come inondazioni, ghiacciai ed eruzioni vulcaniche - e da quelli culturali come il midden ( spazzatura) depositi ed eventi di costruzione.

Gli archeologi mappano gli strati culturali e naturali che vedono in un sito per comprendere meglio i processi che hanno creato il sito e i cambiamenti avvenuti nel tempo.

I primi sostenitori

I principi moderni dell'analisi stratigrafica furono elaborati da diversi geologi tra cui Georges Cuvier e Lyell nei secoli XVIII e XIX. Il geologo dilettante William "Strata" Smith (1769-1839) fu uno dei primi praticanti di stratigrafia in geologia. Negli anni 1790 notò che strati di pietra portante fossili visti in tagli stradali e cave erano accatastati allo stesso modo in diverse parti dell'Inghilterra.

Smith ha mappato gli strati di rocce in un taglio da una cava per il canale del carbone del Somersetshire e ha osservato che la sua mappa poteva essere applicata su un'ampia fascia di territorio. Per la maggior parte della sua carriera è stato spalancato dalla maggior parte dei geologi in Gran Bretagna perché non apparteneva alla classe dei gentiluomini, ma nel 1831 Smith accettò ampiamente e assegnò la prima medaglia di Wollaston della Geological Society.

Fossili, Darwin e Pericolo

Smith non era molto interessato alla paleontologia perché, nel diciannovesimo secolo, le persone che erano interessate a un passato che non era esposto nella Bibbia erano considerate bestemmiatori ed eretici. Tuttavia, la presenza di fossili era inevitabile nei primi decenni di The Enlightenment. Nel 1840, Hugh Strickland, un geologo e amico di Charles Darwin, scrisse un articolo nel Atti della Geological Society of London, in cui ha osservato che le talee ferroviarie erano un'opportunità per studiare fossili. I lavoratori che tagliavano la roccia per nuove linee ferroviarie si trovavano faccia a faccia con fossili quasi ogni giorno; dopo che la costruzione fu completata, la parete rocciosa appena esposta fu quindi visibile a coloro che passavano nelle carrozze ferroviarie.

Gli ingegneri civili e i periti agrari divennero di fatto esperti della stratigrafia che stavano vedendo e molti dei principali geologi della giornata iniziarono a lavorare con quegli specialisti ferroviari per trovare e studiare le talee di roccia in Gran Bretagna e Nord America, tra cui Charles Lyell, Roderick Murchison e Joseph Prestwich. 

Archeologi nelle Americhe

Gli archeologi scientifici hanno applicato la teoria ai suoli e ai sedimenti viventi relativamente rapidamente, sebbene lo scavo stratigrafico - vale a dire, lo scavo e la registrazione di informazioni sui suoli circostanti in un sito - non sia stato applicato in modo coerente negli scavi archeologici fino al 1900 circa. prendere piede nelle Americhe poiché la maggior parte degli archeologi tra il 1875 e il 1925 credeva che le Americhe fossero state stabilite solo poche migliaia di anni fa.

Ci furono eccezioni: William Henry Holmes pubblicò diversi articoli nel 1890 sul suo lavoro per il Bureau of American Ethnology descrivendo il potenziale per i resti antichi, ed Ernest Volk iniziò a studiare le Trenton Gravels negli anni 1880. Lo scavo stratigrafico divenne una parte standard di tutti gli studi archeologici negli anni '20. Questo è stato il risultato delle scoperte nel sito Clovis di Blackwater Draw, il primo sito americano che conteneva prove stratigrafiche convincenti che convivono umani e mammiferi estinti. 

L'importanza dello scavo stratigrafico per gli archeologi riguarda davvero i cambiamenti nel tempo: la capacità di riconoscere come gli stili di artefatto e i metodi di vita si adattano e cambiano. Vedi gli articoli di Lyman e colleghi (1998, 1999) collegati di seguito per maggiori informazioni su questo cambiamento del mare nella teoria archeologica. Da allora, la tecnica stratigrafica è stata perfezionata: in particolare, gran parte dell'analisi stratigrafica archeologica è incentrata sul riconoscimento dei disturbi naturali e culturali che interrompono la stratigrafia naturale. Strumenti come Harris Matrix possono aiutare a individuare i depositi a volte abbastanza complicati e delicati.

Scavo archeologico e stratigrafia

Due metodi di scavo principali utilizzati in archeologia che sono influenzati dalla stratigrafia utilizzano unità di livelli arbitrari o utilizzando strati naturali e culturali:

• Livelli arbitrari vengono utilizzati quando i livelli stratigrafici non sono identificabili e coinvolgono lo scavo di blocchi in livelli orizzontali attentamente misurati. L'escavatore utilizza strumenti di livellamento per stabilire un punto di partenza orizzontale, quindi rimuove gli spessori misurati (in genere 2-10 centimetri) negli strati successivi. Le note e le mappe sono prese durante e nella parte inferiore di ogni livello e gli artefatti sono insaccati e taggati con il nome dell'unità e il livello da cui sono stati rimossi.
• Livelli stratigrafici richiedono che l'escavatore controlli attentamente i cambiamenti stratigrafici mentre scava, seguendo i cambiamenti di colore, consistenza e contenuto per trovare il "fondo" stratigrafico di un livello. Le note e le mappe vengono prese durante e alla fine di un livello e gli artefatti vengono insaccati e taggati per unità e livello. Lo scavo stratigrafico richiede più tempo di livelli arbitrari, ma l'analisi consente all'archeologo di collegare saldamente i manufatti agli strati naturali in cui sono stati trovati.

fonti

• Albarella U. 2016. Definizione del movimento osseo nella stratigrafia archeologica: una richiesta di chiarezza. Scienze archeologiche e antropologiche 8 (2): 353-358.
• Lyman RL e O'Brien MJ. 1999. Scavo stratigrafico americano e misurazione del cambiamento culturale. Rivista di metodo e teoria archeologica 6 (1): 55-108.
• Lyman RL, Wolverton S e O'Brien MJ. 1998. Seriazione, sovrapposizione e interdigitazione: una storia di rappresentazioni grafiche americaniste del cambiamento culturale. Antichità americana 63 (2): 239-261.
• Macleod N. 2005. Principi di stratigrafia. Enciclopedia della geologia. Londra: Academic Press.
• Stein JK e Holliday VT. 2017. Stratigrafia archeologica. In: Gilbert AS, editore. Enciclopedia di geoarcheologia. Dordrecht: Springer Paesi Bassi. p 33-39.
• Ward I, Winter S e Dotte-Sarout E. 2016. L'arte perduta della stratigrafia? Una considerazione delle strategie di scavo nell'archeologia indigena australiana. Archeologia australiana 82 (3): 263-274.