Sundogs Rainbows Oltre al sole

Un sundog (o sun dog) è una chiazza luminosa di colore arcobaleno che si verifica su entrambi i lati del sole quando è bassa all'orizzonte, ad esempio subito dopo l'alba o appena prima del tramonto. A volte compaiono un paio di prendisole: uno a sinistra del Sole e un altro a destra del Sole.

Quando questi stessi punti luminosi si verificano di notte intorno alla luna, sono noti come Moondogs. I moondog si verificano in genere solo quando è disponibile la luce intensa di una luna piena o quasi piena. 

Perché sono i Sundogs chiamati Sundogs?

Non è esattamente chiaro da dove provenga il termine "sundog", ma il fatto che questi eventi ottici "siedano" accanto al sole (come un cane fedele frequenta il suo proprietario) probabilmente ha qualcosa a che fare con esso. Infatti, poiché i sundog appaiono come mini soli luminosi ma più piccoli nel cielo, a volte vengono chiamati soli "finti" o "fantasmi". Il loro nome scientifico è "parhelia" ("parhelion" per uno).

Una parte della famiglia Halo

I Sundog si formano quando la luce del sole viene piegata (rifratta) da cristalli di ghiaccio sospesi nell'atmosfera. Questo li rende collegati agli aloni atmosferici: anelli bianchi e colorati nel cielo che si formano con questo stesso processo. 

La forma e l'orientamento dei cristalli di ghiaccio attraverso i quali passa la luce determina il tipo di alone che vedrai. Solo i cristalli di ghiaccio piatti ed esagonali (hanno sei lati), noti come piastre, possono creare aloni. Se la maggior parte di questi cristalli di ghiaccio a forma di piastra sono posizionati con i loro lati piatti orizzontali rispetto a voi, l'osservatore, vedrete un sundog. (Se i cristalli sono posizionati in una combinazione di angoli, i tuoi occhi vedranno un alone circolare senza i "cani".)  

Formazione Sundog

I Sundog possono e si verificano in tutto il mondo e in tutte le stagioni, ma sono più comuni durante i mesi invernali quando il sole è basso nel cielo e i cristalli di ghiaccio sono più comuni. Tutto ciò che serve per formare un cane solare sono i cirri o i cirrostrati. Solo queste nuvole sono abbastanza fredde da essere fatte dei cristalli di ghiaccio a forma di piastra che abbiamo menzionato sopra. Il cane da sole si verifica quando la luce solare viene rifratta da questi cristalli secondo il seguente processo:

Mentre i cristalli di ghiaccio del piatto si muovono nell'aria, oscillano leggermente avanti e indietro con i loro lati piatti orizzontali all'aria (in modo simile a come cadono le foglie). La luce colpisce i cristalli di ghiaccio e passa attraverso le loro facce laterali. I cristalli di ghiaccio agiscono come prismi e quando la luce del sole li attraversa, si piega, separandosi nelle lunghezze d'onda del colore componente. Ancora separata nella sua gamma di colori, la luce continua a viaggiare attraverso il cristallo fino a quando non si piega all'uscita dall'altro lato del cristallo con un angolo di 22 gradi verso il basso verso i tuoi occhi. (Ecco perché i sundog compaiono sempre ad angoli di 22 ° rispetto al sole.)

Qualcosa su tutto questo suona vagamente familiare? In tal caso, è perché un altro noto fenomeno meteorologico ottico comporta la rifrazione della luce: l'arcobaleno!

Suggerimento per la fotografia: Quando si fotografano i prendisole, è meglio usare un obiettivo grandangolare. Altrimenti, non sarai in grado di catturare il sole, la coppia di prendisole e 22° anello alone che coincide con loro.

Le dimensioni di un sundog dipendono da quanto i cristalli di ghiaccio a forma di piastra oscillano mentre galleggiano. I piatti più grandi oscillano di più e producono quindi cani da sole più grandi.

Sundogs e arcobaleni secondari

I Sundogs possono sembrare arcobaleni di dimensioni ridotte, ma ispezionali più da vicino e noterai che la sua combinazione di colori è in realtà opposta. Gli arcobaleni primari sono rossi all'esterno e viola all'interno. I Sundog sono rossi sul lato più vicino al Sole, con i colori che vanno dall'arancione al blu man mano che ci si allontana. Se ricordi, i colori dell'arco secondario di un doppio arcobaleno sono disposti allo stesso modo (rosso all'interno, viola all'esterno).

I Sundog sono come archi secondari anche in un altro modo: i loro colori sono più deboli di quelli di un arco primario. Quanto sono visibili o imbiancati i colori di un sundog dipende da quanto oscillano i cristalli di ghiaccio mentre fluttuano nell'aria. Più oscillano, più vibranti sono i colori del sole. 

Un segno del maltempo

Come i loro cugini alone, i cani da sole sono indicativi del maltempo. Poiché le nuvole che le causano (cirri e cirrostrati) possono indicare un sistema meteorologico in avvicinamento, i cani sole stessi spesso segnalano che la pioggia cadrà entro le prossime 24 ore.