Tamarisco - un albero occidentale nocivo

Saltcedar è uno dei numerosi nomi comuni per un albero non nativo invasivo che si sta diffondendo rapidamente attraverso la regione intermountain degli Stati Uniti occidentali, attraverso i canyon del fiume Colorado, il Great Basin, la California e il Texas. Altri nomi comuni includono tamarisco e cedro salato.

La tamerice sta degradando gli habitat più rari nel sud-ovest del deserto: le zone umide. Il cedro salato invade le sorgenti, i fossati e le rive. L'albero ha assorbito oltre 1 milione di acri della preziosa risorsa ripariale occidentale.

Tasso di crescita rapida

In buone condizioni, il tamarisco opportunistico può crescere da 9 a 12 piedi in una sola stagione. In condizioni di siccità, Saltcedar sopravvive facendo cadere le sue foglie. Questa capacità di sopravvivere in condizioni difficili nel deserto ha dato all'albero un vantaggio rispetto alle specie autoctone più desiderabili e causando un forte declino delle popolazioni di pioppi.

Abilità rigenerativa

Le piante mature possono sopravvivere alle inondazioni fino a 70 giorni e possono colonizzare rapidamente le aree umide a causa della costante disponibilità di semi. La capacità della pianta di sfruttare condizioni di germinazione adeguate per un lungo periodo di tempo conferisce alla salvia un notevole vantaggio rispetto alle specie ripariali autoctone.

Habitat

Il tamarisco maturo può anche rifiorire vegetativamente dopo incendio, alluvione o trattamento con erbicidi e può adattarsi a ampie variazioni delle condizioni del suolo. Saltcedar crescerà ad altitudini fino a 5.400 piedi e predilige terreni salini. In genere occupano siti con umidità intermedia, alte falde acquifere ed erosione minima.

Impatti avversi

I gravi impatti diretti di Saltcedar sono numerosi. Questo albero invasivo sta ora prendendo il posto e sostituendo le piante autoctone, in particolare il pioppo, sfruttando il suo aggressivo vantaggio di crescita nelle aree in cui le comunità native naturali sono state danneggiate da incendi, inondazioni o altri disturbi. Le piante autoctone hanno dimostrato di essere più preziose nel trattenere l'umidità nelle zone umide rispetto alla tamerice. La perdita di queste specie autoctone a tamerice alla fine porta a una perdita netta di acqua.

Un maiale d'acqua

Il tamarisco ha una velocità di evapotraspirazione estremamente rapida. C'è il timore che questa rapida perdita di umidità possa causare un grave esaurimento delle acque sotterranee. Vi è anche una maggiore deposizione di sedimenti nei flussi infestati da tamarisco che provoca un blocco. Questi depositi di sedimenti incoraggiano densi ammassi di crescita saltcedar che promuovono quindi inondazioni durante i periodi di forti piogge.

controlli

Esistono essenzialmente 4 metodi per controllare il tamarisco: meccanico, biologico, di competizione e chimico. Il completo successo di qualsiasi programma di gestione dipende dall'integrazione di tutti i metodi.

Il controllo meccanico, incluso tirare a mano, scavare, usare mangiatori di erbe infestanti, asce, machete, bulldozer e fuoco, potrebbe non essere il metodo più efficiente per la rimozione di salvia. Il lavoro manuale non è sempre disponibile ed è costoso a meno che non sia volontario. Quando si utilizzano attrezzature pesanti, il terreno è spesso disturbato da conseguenze che potrebbero essere peggiori della presenza della pianta.

In molte situazioni, il controllo con erbicidi è il metodo di controllo più efficiente ed efficace per la rimozione del tamarisco. Il metodo chimico consente la rigenerazione e / o la ripopolazione di nativi o di ripopolamento con specie autoctone. L'uso di erbicidi può essere specifico, selettivo e veloce.

Gli insetti vengono studiati come potenziali agenti di controllo biologico per Saltcedar. Due di questi, una coccinella (Trabutina mannipara) e uno scarabeo fogliare (Diorhabda elongata), hanno l'approvazione preliminare per il rilascio. Esistono alcune preoccupazioni circa la possibilità che, a causa del danno ambientale causato dal tamarisco, le specie vegetali native potrebbero non essere in grado di sostituirlo se gli agenti di controllo biologico riescono a eliminarlo.